Впервые снято на видео, как кашалоты бодаются головами

Исследователи из Университета Сент-Эндрюс впервые задокументировали и сняли на видео, как кашалоты ударяют друг друга головами. Это поведение, о котором ранее рассказывали лишь моряки XIX века, теперь подтверждено научно.

С помощью дронов команда зафиксировала лобовые столкновения китов во время полевых работ на Азорских и Балеарских островах в 2020-2022 годах. Удивительно, но такое поведение демонстрировали не взрослые самцы, как предполагалось, а молодые особи. Это ставит новые вопросы о социальной структуре и коммуникации кашалотов.

Учёные пока не знают точной цели такого поведения. Оно могло развиться из физических состязаний между самцами, но использование головы в качестве оружия рискованно, так как может повредить структуры, отвечающие за эхолокацию.

Исторические отчёты о подобных ударах головой известны с XIX века. Один из самых знаменитых случаев — потопление китобойного судна «Эссекс» в 1820 году, которое позже вдохновило Германа Мелвилла на написание романа «Моби Дик». Первый помощник капитана «Эссекса», Оуэн Чейз, так описывал атаку:

Я обернулся и увидел его примерно в пятистах метрах прямо по курсу, он шёл на нас с удвоенной скоростью, около 24 узлов, и в его облике была удесятерённая ярость и жажда мести... Его голова примерно наполовину была над водой, и в таком виде он настиг нас и снова ударил в корабль.

Ведущий автор исследования доктор Алек Бёрслем отметил, что дроны кардинально меняют изучение морской биологии, позволяя наблюдать ранее скрытое поведение животных у поверхности воды.

Интересный факт: мозг кашалота — самый крупный среди всех известных животных, как современных, так и вымерших. Его вес может достигать 8 килограммов.