Изменение рациона и поведения пум снижает их конкуренцию с волками в Йеллоустоне

Исследование, проведённое в Йеллоустонском национальном парке, показало, что взаимодействие между волками и пумами в основном сводится к тому, что волки отбирают добычу, убитую пумами. Чтобы избежать встреч с волками, пумы стали охотиться на более мелкую добычу.

Учёные обнаружили, что пумы стараются избегать мест, где волки сделали свои убийства, и держаться ближе к «территории для побега» — например, к деревьям, на которые можно залезть. В ответ на сокращение численности лосей в парке пумы стали чаще убивать оленей, которых съедают быстрее, что также снижает вероятность встречи с волками.

Исследование, опубликованное в PNAS, основано на девяти годах GPS-данных с ошейников, надетых на волков и пум, и полевых исследованиях почти 4000 потенциальных мест их охоты. Результаты показывают, что сосуществование этих хищников зависит не столько от общей численности добычи, сколько от её разнообразия и наличия укрытий.

«В Северной Америке и во всём мире сообщества хищников претерпевают серьёзные изменения, — сказал ведущий автор исследования Уэсли Биндер из Университета штата Орегон. — Наша работа даёт представление о том, как конкурируют два высших хищника, что важно для программ по восстановлению их популяций».

В XX веке политика США почти уничтожила и волков, и пум. Популяция пум начала восстанавливаться в 1960-х и 1970-х годах, а реинтродукция волков, включая Йеллоустон, началась в 1995 году. Сейчас оба вида вновь заселяют значительную часть западных штатов.

Исследователи задокументировали 12 смертей взрослых пум с 2016 по 2024 год, две из которых были вызваны волками. В обоих случаях у пум не было возможности укрыться на деревьях. Волки не съели пум, но доели их добычу — лосей. За тот же период было зафиксировано 90 смертей волков, ни одна из которых не была вызвана пумами.