Собаки могут вынюхивать рак: обученные псы обнаруживают гемангиосаркому по запаху

Рак является одной из основных причин смерти как людей, так и домашних животных; исследования показывают, что от одной трети до половины всех собак в течение жизни столкнутся с онкологическим заболеванием.

Гемангиосаркома — агрессивный злокачественный рак клеток кровеносных сосудов — особенно разрушительна. Часто её не диагностируют до тех пор, пока внешне здоровая собака не упадёт в обморок, поэтому болезнь называют «тихим убийцей».

В настоящее время не существует диагностических мер или инструментов для её раннего обнаружения, а прогноз после постановки диагноза неутешителен.

Исследование обонятельных способностей собак

Чтобы решить эту проблему, Синтия М. Отто из Школы ветеринарной медицины и её коллеги оценили, имеет ли гемангиосаркома отличительный «сигнатурный» запах или паттерн летучих органических соединений, который могут уловить собаки. Их выводы опубликованы в The Veterinary Journal.

Летучие органические соединения — это то, что мы на самом деле чувствуем, объясняет Клара Уилсон, научный сотрудник Центра рабочих собак Пенсильванского университета. «Мы улавливаем летучие органические соединения каждый раз, когда что-то нюхаем», — говорит она.

«Собаки обладают способностью обнаруживать их на гораздо более низком уровне, чем мы. Эти соединения важны, потому что, похоже, они являются ключом к тому, как собаки могут чувствовать запах таких вещей, как рак».

Как проходило исследование

В двойных слепых тестах участвовали пять собак-биодетекторов, ранее обученных распознавать запахи, связанные с другими заболеваниями, включая хроническую изнуряющую болезнь, посттравматическое стрессовое расстройство, рак яичников и рак поджелудочной железы у человека. Им предлагали образцы сыворотки крови от собак с подтверждённой гемангиосаркомой, собак с нераковыми заболеваниями (контрольная группа) и здоровых собак. Каждая собака оценила 12 сопоставимых наборов образцов в семи испытаниях на набор.

Важно отметить, что ни один из образцов не использовался во время первоначальных тренировок.

«Мы использовали ольфактометры — это очень высокотехнологичные устройства, в них даже есть маленький инфракрасный лазерный луч, проходящий сверху», — рассказывает Уилсон.

«Когда этот луч прерывается, устройство регистрирует, что собака исследует образец. И если она остаётся в этом луче достаточно долго — и это правильный образец — она услышит звуковой сигнал и поймёт, что нужно подойти за лакомством».

Результаты и перспективы

В среднем по всем испытаниям собаки правильно идентифицировали образцы с гемангиосаркомой в 70% случаев. Уилсон отмечает, что этот показатель находится в диапазоне, наблюдаемом в исследованиях по обнаружению собаками рака у человека — более изученном направлении.

«Это очень обнадёживает, — говорит она. — Обнаружить рак невероятно сложно — это очень сложный запах».

Что важно, эти результаты указывают на то, что гемангиосаркома действительно имеет обнаруживаемый запаховый профиль, что и стремилось определить это пилотное исследование. Теперь, говорит Уилсон, можно сосредоточить усилия на разработке аппарата или теста для её обнаружения.

Результаты обнадёживают, так как раннее обнаружение может привести к лучшим исходам.

Уилсон предполагает, что обонятельный тест потенциально можно использовать для ежегодного скрининга. «Он может сигнализировать о потенциальной проблеме, чтобы владелец мог пройти дальнейшее обследование, такое как УЗИ или КТ, — говорит она. — Это действительно может помочь выявить болезнь на ранней стадии у тех собак, где мы сейчас обнаруживаем её слишком поздно».

Обнаруженная на ранней стадии, по словам Отто, болезнь не успеет распространиться, «потому что именно распространение действительно разрушительно». Она отмечает, что ветеринары тогда смогут рассмотреть возможность удаления селезёнки до её разрыва или более раннего начала химиотерапии, чтобы спасти жизни.

Раннее обнаружение гемангиосаркомы также позволит исследователям тестировать различные методы лечения в клинических испытаниях, добавляет Уилсон. «Это первое зёрнышко надежды».

Будущие исследования, которые смогут превратить эти находки в полезный инструмент скрининга, по словам Уилсон и Отто, могут не только помочь ветеринарам лучше лечить собак сейчас, но и дать исследователям возможность тестировать больше методов лечения.

Источник: University of Pennsylvania