Мыши выбирают между здоровыми и повреждёнными каштанами, рискуя быть съеденными

Учёные из Университета Нагои в течение двух лет наблюдали за поведением лесных мышей (Apodemus speciosus и Apodemus argenteus), которым предлагали на выбор здоровые каштаны и каштаны, повреждённые личинками моли. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что грызуны используют обоняние для оценки качества орехов.

Наблюдения выявили два противоположных типа поведения. Около половины мышей тратили до 5 секунд, тщательно обнюхивая и сравнивая орехи, что значительно повышало их шансы выбрать неповреждённый каштан, но увеличивало риск быть замеченными хищниками. Другая половина хватала ближайший орех и убегала за 1-2 секунды.

«Совы, куницы и другие хищники охотятся на этих мышей, поэтому каждая секунда, проведённая у "пункта питания", может быть опасной. И всё же некоторые из них тратят время, чтобы выбрать лучший каштан. Этот выбор показывает, что качество пищи достаточно важно, чтобы идти на риск», — пояснил профессор Хисаси Кадзимура, ведущий автор исследования.

Анализ повреждённых каштанов показал, что в 95% случаев личинки съедали лишь 0–40% содержимого, а 90% орехов имели внутреннее изменение цвета. Несмотря на это, даже самые повреждённые каштаны к утру исчезали, так как, в отличие от жёлудей, они безопасны для грызунов и остаются ценным источником пищи.

Учёные считают, что такое разделение стратегий может быть связано с конкуренцией, индивидуальными различиями, опытом или уровнем голода. Исследование помогает понять, как животные балансируют между качеством питания и безопасностью, а также как их выбор пищи может влиять на распространение семян и состав леса.