Считавшаяся вымершей в Таиланде дикая кошка вновь обнаружена спустя 30 лет

Редчайшая дикая кошка, которую давно опасались считать вымершей в Таиланде, была вновь обнаружена спустя три десятилетия после последнего задокументированного наблюдения, сообщили в пятницу природоохранные власти и неправительственная организация.

Плоскоголовые кошки — одни из самых редких и находящихся под угрозой исчезновения диких кошек в мире.

Плоскоголовые кошки (Prionailurus planiceps) — одни из самых редких и угрожаемых диких кошек в мире. Их ареал ограничен Юго-Восточной Азией, и они находятся под угрозой исчезновения из-за сокращения среды обитания.

Последний раз этого похожего на домашнюю кошку зверя с характерными круглыми и близко посаженными глазами официально видели в Таиланде в 1995 году.

Однако экологическое исследование, начавшееся в прошлом году с использованием фотоловушек в заповеднике дикой природы Принцессы Сириндхорн на юге Таиланда, зафиксировало 29 случаев обнаружения. Об этом сообщили Департамент национальных парков, дикой природы и сохранения растений Таиланда и организация по сохранению диких кошек Panthera.

«Повторное открытие одновременно захватывающее и тревожное», — заявил ветеринар и исследователь из Университета Касетсарт Касет Суташа, отметив, что фрагментация среды обитания оставляет вид всё более «изолированным».

Пока неясно, сколько особей представляют эти обнаружения, так как у вида нет отличительных отметин, что затрудняет подсчёт.

Тем не менее, находки указывают на относительно высокую концентрацию вида, сообщил менеджер природоохранной программы Panthera Раттапан Паттанарангсан.

Среди записей с камер есть кадры самки плоскоголовой кошки с детёнышем — редкий и обнадёживающий признак для вида, который обычно производит на свет только одного детёныша за раз.

Ночные и скрытные плоскоголовые кошки обычно обитают в густых водно-болотных экосистемах, таких как торфяные болота и пресноводные мангровые заросли — средах, доступ к которым для исследователей крайне затруднён, пояснил Раттапан.

По глобальным оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), в дикой природе осталось около 2500 взрослых особей плоскоголовой кошки, и вид классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения. В Таиланде он долгое время числился как «возможно вымерший».

«Торфяные болотные леса Таиланда сильно фрагментированы, в основном из-за изменения землепользования и расширения сельского хозяйства», — сказал Касет Суташа, который не участвовал в экологическом исследовании, но много лет изучал диких кошек.

Животные также сталкиваются с растущими угрозами от болезней, распространяемых домашними животными, и им трудно размножаться в изолированных районах.

Хотя повторное открытие вселяет надежду, это лишь «отправная точка» для будущих природоохранных усилий, считает он.

«Что будет после этого — важнее: как позволить им сосуществовать с нами устойчиво, не подвергаясь угрозам».

Интересный факт: Плоскоголовые кошки — отличные пловцы и большую часть своей добычи (в основном рыбу и лягушек) добывают в воде. Их лапы имеют перепонки между пальцами, что является редкой адаптацией среди кошачьих и делает их настоящими «рыболовами».