Ученые обнаружили гигантского динозавра «Последний титан» — крупнейшего в Юго-Восточной Азии

Художественная иллюстрация Нагатитана. Credit: Patchanop Boonsai

Исследователи идентифицировали новый гигантский вид длинношеего динозавра в Таиланде, который теперь считается крупнейшим динозавром, когда-либо обнаруженным в Юго-Восточной Азии. Открытие стало результатом сотрудничества ученых из Университетского колледжа Лондона (UCL), Университета Махасаракхам, Технологического университета Суранари и Музея Сириндхорн в Таиланде.

Динозавр был описан в журнале Scientific Reports после того, как ученые изучили окаменелости, впервые обнаруженные около десяти лет назад у края пруда на северо-востоке Таиланда.

Изучив позвонки, ребра, тазовые и кости ног, команда определила, что огромное животное, вероятно, достигало около 27 метров (89 футов) в длину и весило примерно 27 тонн, что сопоставимо с весом девяти взрослых азиатских слонов. Одна только кость передней ноги имела длину 1,78 метра (сравнимо с ростом человека).

Новый вид получил название Nagatitan chaiyaphumensis. Название сочетает в себе «Нага» — легендарного змея из тайской и юго-восточноазиатской мифологии, и «Титан» — отсылку к гигантам из греческой мифологии. Видовое название отдает дань уважения провинции Чайяпхум, где были найдены окаменелости. Это 14-й вид динозавров, официально названный в Таиланде.

Гигантский завропод из раннего мелового периода

Нагатитан принадлежал к завроподам — группе гигантских травоядных динозавров, известных своими длинными шеями и хвостами. К известным завроподам относятся диплодок и бронтозавр. Этот недавно открытый динозавр жил в раннем меловом периоде, от 100 до 120 миллионов лет назад.

Ведущий автор исследования Титивут (Перс) Сетхапаничаксакул, тайский аспирант факультета наук о Земле UCL, сказал: «Наш динозавр велик по меркам большинства людей — он, вероятно, весил как минимум на 10 тонн больше, чем Диппи-диплодок (Diplodocus carnegii). Однако его все еще затмевают такие завроподы, как патаготитан (60 тонн) или руянозавр (50 тонн)».

«Мы называем Нагатитана «последним титаном» Таиланда. Это потому, что он был обнаружен в самой молодой породе, содержащей останки динозавров в Таиланде. Более молодые отложения, образовавшиеся к концу эпохи динозавров, вряд ли содержат останки динозавров, потому что к тому времени регион стал мелководным морем. Так что это может быть последний или самый недавний крупный завропод, которого мы найдем в Юго-Восточной Азии».

Ученые полагают, что в раннем меловом периоде регион был засушливым или полузасушливым — условиями, которые, по-видимому, благоприятствовали завроподам. Исследователи считают, что животные могли использовать свои длинные шеи и хвосты для отвода тепла и регулирования температуры тела.

Местонахождение окаменелостей также указывает на древнюю речную среду, изобилующую рыбой, пресноводными акулами и крокодилами.

Древний Таиланд был домом для хищников и летающих рептилий

Гигантский динозавр, вероятно, делил свою среду обитания с множеством других доисторических животных. Более мелкие травоядные, такие как игуанодонты и ранние цератопсы (родственники трицератопса), жили в этом районе наряду с гигантскими хищниками, включая кархародонтозаврид и спинозаврид. Летающие рептилии, известные как птерозавры, также охотились на рыбу вдоль речной системы.

Исследователи классифицировали Нагатитана как сомфоспондильного завропода — ветви завроподов, которая широко распространилась около 120 миллионов лет назад. Более конкретно, он принадлежал к подгруппе Euhelopodidae, известной только из Азии.

Динозавр отличается от родственных видов из-за нескольких уникальных особенностей, обнаруженных в его позвоночнике, тазе и костях ног. Реконструкция Нагатитана в натуральную величину в настоящее время выставлена в Музее тайнозавров в Азиатике в Бангкоке.

Растущая сцена исследований динозавров в Таиланде

Сетхапаничаксакул сказал: «Моя мечта — продолжать добиваться международного признания динозавров Юго-Восточной Азии. Больше международных коллабораций между Таиландом и другими учреждениями, такими как UCL, могут углубить наше понимание палеобиологии региона и применить его в глобальном контексте. Все начинается с идентификации и описания образцов, которые мы уже нашли. У нас есть большая коллекция окаменелостей завроподов, которые еще не были официально описаны — они могут включать ряд новых видов».

«Я всегда был ребенком, увлеченным динозаврами. Это исследование не просто устанавливает новый вид, но и выполняет данное в детстве обещание назвать динозавра».

Соавтор исследования, профессор Пол Апчерч из UCL Earth Sciences, сказал: «Это открытие стало результатом нового сотрудничества между UCL и коллегами в Таиланде. Материал изучался как в Таиланде, так и в UCL — 3D-сканирование и печать позволили нам изучать образец и собирать данные без необходимости путешествовать (что хорошо для снижения углеродного следа)».

«Мы давно интересуемся эволюцией этих гигантских травоядных и имеем хорошие связи с исследователями по всему миру. Замечательно работать с тайскими коллегами и начать получать представление о том, что происходило в Юго-Восточной Азии в юрском и меловом периодах».

Команда по эволюции динозавров UCL включает пять академиков, а также научных сотрудников, постдокторантов и более 10 аспирантов. Некоторые из них специализируются на эволюции динозавров, в то время как другие изучают позвоночных, таких как крокодилы и птицы.

Руководитель проекта и исследователь National Geographic доктор Сита Маниткун, научный сотрудник Исследовательского и образовательного центра палеонтологии при Университете Махасаракхам, сказала: «Хотя Таиланд — небольшая страна в Азии, у нас очень высокое разнообразие окаменелостей динозавров, возможно, третье по величине в Азии по количеству останков динозавров. Мы изучаем динозавров в Таиланде всего около 40 лет (с тех пор, как первый динозавр был назван в 1986 году), и у нас уже есть всплеск молодого поколения палеонтологов, которые активно проводят исследования и популяризируют палеонтологию и ее важность в стране».

Исследование было профинансировано Национальным географическим обществом.

Источники:

Материалы предоставлены Университетским колледжем Лондона.

Thitiwoot Sethapanichsakul, Sasa-On Khansubha, Sita Manitkoon, Rattanaphorn Hanta, Philip D. Mannion, Paul Upchurch. The first sauropod dinosaur from the Lower Cretaceous Khok Kruat Formation of Thailand enriches the diversity of somphospondylan titanosauriforms in southeast Asia. Scientific Reports, 2026; 16 (1) DOI: 10.1038/s41598-026-47482-x