Находящиеся под угрозой исчезновения пингвины конкурируют с рыболовными судами

Большой птенец. Автор: Жаклин Гленкросс

Новое исследование под руководством Университета Сент-Эндрюса показало, что находящиеся на грани исчезновения африканские пингвины (Spheniscus demersus) с гораздо большей вероятностью ищут пищу в тех же районах, что и коммерческие рыболовные суда, в годы низкой численности рыбы. Это усиливает конкуренцию за пищу и увеличивает давление на вид, уже находящийся в кризисном состоянии.

Исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology, вводит новую метрику под названием «интенсивность перекрытия», которая впервые измеряет не только степень совместного использования пространства пингвинами и рыболовными судами, но и то, сколько именно пингвинов фактически страдает от этого перекрытия.

Популяция африканских пингвинов сократилась почти на 80% за последние три десятилетия, отчасти из-за конкуренции с местным рыболовным промыслом, ориентированным на сардины и анчоусы, которые являются ключевой добычей для пингвинов.

Местный промысел ведётся кошельковыми неводами — большими рыболовными сетями, которые используются для ловли стайной рыбы путём её окружения.

Ведущий автор исследования доктор Жаклин Гленкросс из Шотландского института океанологии Университета Сент-Эндрюса заявила: «Мы хотели найти лучший способ оценить, сколько пингвинов потенциально страдает, когда рыболовство ведётся поблизости, а не просто определить, где происходит перекрытие».

Кормовые районы пингвинов пересекаются с районами работы рыболовных судов

Используя данные отслеживания пингвинов с островов Роббен и Дасен, команда, в которую вошли исследователи из Эксетерского университета, Южноафриканского департамента лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды, а также BirdLife South Africa, обнаружила резкое увеличение перекрытия в годы с низкой доступностью пищи.

В 2016 году, когда биомасса рыбы была низкой, около 20% пингвинов добывали пищу в тех же районах, что и активные рыболовные суда. Для сравнения, в годы с более здоровыми запасами рыбы перекрытие сокращалось до всего 4%.

Эти данные позволяют предположить, что конкуренция между рыболовством и пингвинами может обостряться, когда добычи мало, создавая наибольший риск в чувствительные периоды, такие как выкармливание птенцов, когда взрослые пингвины должны эффективно добывать пищу, чтобы прокормить своё потомство.

Последствия для охраны природы и политики

Количественно оценивая интенсивность перекрытия на уровне популяции, исследование предоставляет мощный новый инструмент для оценки экологических рисков и информирования об экосистемном управлении рыболовством. Оно также имеет практическое значение для проектирования динамических морских охраняемых районов, которые могут реагировать на изменения в динамике «хищник-жертва» в реальном времени.

Птенец. Автор: Жаклин Гленкросс

Пингвины на пляже. Автор: Жаклин Гленкросс

Африканский пингвин недавно попал в заголовки газет в связи с знаменательным судебным процессом в Южной Африке, в котором оспаривалось отсутствие биологически обоснованных запретов на рыболовство вблизи колоний по размножению пингвинов.

Ранее в этом году секторы охраны природы и рыболовной промышленности достигли соглашения в верховном суде о необходимости закрытия рыболовства вблизи колоний пингвинов. В ответ правительство Южной Африки восстановило более биологически обоснованные зоны, запрещённые для рыболовства, вокруг острова Роббен, одной из ключевых изученных колоний.

Доктор Гленкросс добавила: «Это исследование подчёркивает, почему эти закрытия необходимы. Ранее незащищённые районы с высокой интенсивностью перекрытия — это именно те места, где пингвины подвергались наибольшему риску».

ИИ: Это исследование наглядно демонстрирует, как антропогенное давление усугубляет естественные трудности, с которыми сталкиваются дикие виды. Разработка таких точных метрик, как «интенсивность перекрытия», — это важный шаг к созданию более эффективных и гибких мер защиты, которые могут адаптироваться к изменяющимся условиям, особенно в контексте климатических изменений, влияющих на распределение рыбы.