Африканские пингвины конкурируют с рыболовными судами за пищу

Новое исследование Университета Сент-Эндрюс показало, что африканские пингвины, находящиеся на грани исчезновения, вынуждены конкурировать с коммерческими рыболовными судами за пищу, особенно в периоды нехватки рыбы.

Африканские пингвины конкурируют с рыболовными судами. Фото: Jacqui Glencross

Численность африканских пингвинов сократилась на 80% за последние 30 лет. Одной из основных причин является конкуренция с рыболовными флотами, которые вылавливают сардины и анчоусы — основную пищу этих птиц.

Исследователи разработали новый показатель «интенсивности перекрытия», который оценивает не только зоны совместного присутствия пингвинов и рыболовных судов, но и количество птиц, подверженных этому взаимодействию.

Данные отслеживания пингвинов с островов Роббен и Дасен показали резкое увеличение конкуренции в годы с низкой численностью рыбы. В 2016 году, когда биомасса рыбы была минимальной, около 20% пингвинов кормились в тех же районах, что и активные рыболовные суда. В более благоприятные годы этот показатель снижался до 4%.

«Это исследование показывает, почему закрытые зоны необходимы. Ранее незащищенные районы с высокой интенсивностью перекрытия были местами, где пингвины находились в наибольшей опасности», — пояснила ведущий автор исследования доктор Жаклин Гленкросс.

Результаты исследования уже повлияли на природоохранную политику. После судебного разбирательства в Южной Африке были восстановлены биологически обоснованные запретные для рыболовства зоны вокруг колоний пингвинов.

Африканские пингвины — единственные пингвины, гнездящиеся в Африке. Они отличаются уникальным черно-белым окрасом с розовыми железами над глазами, которые помогают им регулировать температуру тела в жарком климате.