Почему некоторые слоны рискуют больше других при контакте с людьми

Тайский слон изучает щётку для скота в эксперименте, который показал, что слоны, живущие рядом с фермами, чаще исследуют незнакомые предметы. Автор: Сара Джейкобсон

Слоны, обитающие вблизи сельскохозяйственных угодий, проявляют больше смелости по сравнению с сородичами из глубины лесов. Это поведение может стать ключом к гармоничному сосуществованию людей и слонов.

Таковы результаты нового исследования выпускницы CUNY Graduate Center Сары Джейкобсон (доктор философии, 2024), опубликованного в журнале Royal Society Open Science. Вместе с профессором Джошуа Плотником (GC/Hunter, Психология) Джейкобсон обнаружила, что дикие слоны на границе сельхозугодий в Таиланде проявляют больше любопытства и исследуют незнакомые предметы активнее, чем слоны из охраняемых лесов.

«Понимание того, почему некоторые слоны готовы рисковать, взаимодействуя с людьми в местах, где они делят пищевые ресурсы, может помочь разработать более эффективные методы снижения конфликтов», — поясняет Плотник, руководитель лаборатории Comparative Cognition for Conservation Lab.

Исследователи сравнивали реакцию слонов на новые объекты (например, щётки для скота и пожарные рукава) в двух разных условиях: в удалённом лесном заповеднике и на границе с фермерскими землями. Слоны, живущие рядом с людьми, чаще изучали и взаимодействовали с предметами, демонстрируя неофилию — тягу к новизне.

Такое поведение может помогать слонам находить высококалорийные ресурсы вроде сельхозкультур, но одновременно повышает риск опасных столкновений с людьми. По мере сокращения естественной среды обитания слоны всё чаще ищут пищу в деревнях и на полях, что приводит к конфликтам.

Исследование также попыталось выяснить, являются ли любопытство и исследовательское поведение устойчивыми чертами личности слонов. Однако данных для однозначных выводов оказалось недостаточно.

Работа продолжает многолетние исследования Плотника на стыке когнитивных способностей животных и природоохранной деятельности. Его лаборатория стремится превратить научные знания о сознании животных в практические инструменты защиты исчезающих видов, таких как азиатский слон.

«Я рада, что моя диссертация внесла вклад в решение проблем как людей, так и слонов», — отметила Джейкобсон.

Подробнее: Sarah L. Jacobson et al, Wild elephants vary in their attraction to novelty across an anthropogenic landscape gradient, Royal Society Open Science (2025). DOI: 10.1098/rsos.250896