Ученые обнаружили неожиданную жизнь на 5300-летней мумии Этци

Мумия ледяного человека хранится в рефрижераторной камере при постоянной температуре -6°C и относительной влажности 99%. Фото: Южнотирольский музей археологии/Eurac Research/Marion Lafogler

Ученые обнаружили неожиданную жизнь на теле Этци, 5300-летней мумии ледяного человека. Исследователи использовали множество методов отбора проб, чтобы определить, какие микроорганизмы жили внутри Этци при его жизни, а какие появились после смерти. Поздние микробы могли колонизировать тело, пока оно оставалось замороженным в леднике или во время более чем 30 лет современной консервации.

Генетический материал, извлеченный из внутренних тканей, включал бактерии, которые были частью оригинальной кишечной флоры Этци. Команда также сделала неожиданное открытие: холодоадаптированные виды дрожжей, которые, вероятно, пришли из ледника и оставались на мумии до наших дней. Эти организмы могут в конечном итоге оказаться полезными в промышленных процессах.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Microbiome.

Прослеживая древние и современные микробы Этци

Исследование включало широкий спектр образцов. Ученые изучали лед, собранный с поверхности мумии, талую воду изнутри тела и материал, полученный с помощью многочисленных мазков. Они также использовали ранее доступные данные из тканей кишечника и содержимого желудка.

Чтобы выявить возможные источники из окружающей среды, ученые исследовали образец почвы, взятый с места обнаружения во время извлечения Этци в 1991 году. Образец оставался замороженным с момента его сбора.

Исследователи обнаружили генетические доказательства оригинального кишечного микробиома Этци как в его кишечнике, так и в содержимом желудка. Это микробное сообщество было впервые задокументировано в исследовании 2019 года, проведенном совместно с Eurac Research.

Кишечная флора Этци очень похожа на ограниченное количество известных микробиомов ранних человеческих популяций. Многие из этих бактерий редко встречаются у людей, живущих в современных индустриальных обществах. В результате мумия предоставляет необычное окно в микробные сообщества, которые когда-то населяли человеческое тело.

Холодоадаптированные дрожжи из ледника

Недавно идентифицированные дрожжи были обнаружены в образцах кожи, талой воде внутри мумии и образцах содержимого желудка. Эти узкоспециализированные организмы приспособлены к выживанию в холодных условиях.

Генетические тесты показали, что дрожжи родственны штаммам, найденным в чрезвычайно холодных местах, включая Антарктиду. Эта связь подтверждает идею о том, что они произошли из ледника и могли оставаться связанными с Этци на протяжении тысяч лет.

Ученые обнаружили как сильно деградированную (древнюю), так и хорошо сохранившуюся (современную) ДНК. Эта комбинация предполагает, что микроорганизмы не являются просто биологическими остатками далекого прошлого. Они продолжают существовать в текущих условиях хранения мумии, которые включают температуру минус шесть градусов Цельсия и высокую влажность. Некоторые могут выживать в состоянии покоя.

«Мы видим здесь преемственность», — объясняет Франк Майкснер, директор Института изучения мумий при Eurac Research: «Эти дрожжи сопровождали Этци в его долгом путешествии сквозь тысячелетия».

По словам Майкснера, результаты показывают, что мумия — это «не статичный реликт, а динамичная биологическая система».

Прошлая консервация могла подкормить некоторые дрожжи

Более ранние методы консервации могли случайно создать благоприятные условия для некоторых микроорганизмов. Три из четырех видов дрожжей обладают генетической способностью расщеплять фенол.

Фенол использовался после извлечения Этци для удаления грибкового налета с поверхности мумии. Дрожжи, возможно, были способны использовать это вещество в качестве источника пищи.

«Микробиом мумии уникален, потому что мы имеем дело с микробами, которым более 5000 лет, и в то же время с современными микробами, которые были занесены после открытия», — говорит микробиолог и ведущий автор Мохамед С. Сархан.

Защита Этци для будущих поколений

Южнотирольский музей археологии курирует сохранение мумии и постоянно контролирует ее состояние.

«Условия консервации мумии сегодня очень стабильны», — комментирует Элизабет Валлацца, директор Южнотирольского музея археологии, который курирует сохранение мумии: «Тщательный микробиологический мониторинг гарантирует, что мумия не пострадает. Но для ее сохранения для многих будущих поколений, безусловно, необходимы дальнейшие исследования и полные усилия по консервации».

Ученые до сих пор полностью не понимают, как ледяные мумии сохраняются в течение таких длительных периодов.

«Условия, при которых сохраняются ледяные мумии, еще не полностью изучены. Это исследование расширяет наши знания в этой области», — подчеркивает эксперт по консервации и соавтор Марко Самаделли.

Потенциальное применение в низкотемпературной промышленности

Исследование может способствовать улучшению методов сохранения Этци и других древних останков. Оно также может привести к практическому применению за пределами археологии.

Холодоадаптированные микроорганизмы могут функционировать при температурах, которые замедлили бы или остановили многие другие виды. Поэтому они могут поддерживать промышленные процессы, требующие меньше энергии, включая ферментацию при низких температурах.

Источники:

Материалы предоставлены Eurac Research.

Mohamed S. Sarhan, Marco Samadelli, Albert Zink, Frank Maixner. The Iceman’s microbiome: unveiling millennia of microbial diversity and continuity. Microbiome, 2026; 14 (1) DOI: 10.1186/s40168-026-02417-6