Microsoft изменила стратегию: студии Xbox создавали игры для Game Pass, а теперь их оценивают по продажам

Игры для Xbox должны были получать награды и развивать Game Pass, а теперь Microsoft требует результатов

Не такой должна была быть реальность для разработчиков Xbox Game Studios, но длительный процесс создания игр полностью изменил концепцию Microsoft, что в конечном итоге повлияло на текущую ситуацию.

Xbox Game Studios оказались в очень сложном положении, но последние сообщения показывают, что проблема может быть гораздо глубже, чем слабые продажи отдельных игр. Microsoft годами поощряла свои команды создавать проекты, повышающие ценность Game Pass, а теперь те же студии могут расплачиваться за смену стратегии.

Джейсон Шрайер из Bloomberg подчеркивает, что такие игры, как South of Midnight или Keeper, не стали коммерческими хитами, но стоит помнить, в каких условиях они создавались. По словам журналиста, указания сверху за последние годы сильно изменились. Когда часть проектов стартовала в 2020 или 2021 году, приоритетом была не большая продажа, а поставка хороших, признанных проектов в Xbox Game Pass.

Мы видели много игр для Xbox, которые не принесли прибыли, таких как South of Midnight или Keeper. Однако я считаю, что стоит обратить на это внимание и, надеюсь, проявить немного сочувствия к этим студиям и людям, которые там работают, поскольку указания сверху так сильно изменились за последние пять лет.

Работа над играми начинается примерно за четыре или пять лет до их фактического релиза. Так что если вы начинаете проект в 2020 или 2021 году в соответствии с определенными указаниями, а они внезапно меняются два или три года спустя — когда уже слишком поздно менять курс — это может стать проблемой.

Посыл был таким: создавайте хорошие игры, помогайте нам обогащать предложение Game Pass, старайтесь получать награды. Конечно, не теряйте деньги, выходите на точку безубыточности, но речь не идет о генерации прибыли. Game Pass — наша главная цель.

Студии слышали: создавайте хорошие игры, наполняйте библиотеку Game Pass, боритесь за награды и не генерируйте убытки. Это не должны были быть проекты, нацеленные прежде всего на большую прибыль от продаж. Проблема в том, что производство игр часто занимает четыре или пять лет, и если в середине этого процесса меняется стратегия всей компании, команды не могут внезапно полностью перестроить свои проекты.

Это объясняет, почему последние релизы Xbox выглядели именно так. Obsidian в короткие сроки выпустила несколько крупных игр для Game Pass, включая Avowed, Grounded 2 и The Outer Worlds 2, укрепив предложение подписки. Compulsion Games могла похвастаться наградами за South of Midnight, и тем не менее, по сообщениям, студия сейчас борется за выживание. Даже Ninja Theory, которая недавно показала Senua, не имеет определенного будущего.

Самое жестокое во всей этой ситуации — то, что команды могут быть оценены по правилам, которых не было на момент начала работы над их играми. Microsoft сначала нуждалась в проектах, укрепляющих Game Pass и повышающих престиж бренда, а теперь ожидает конкретных финансовых результатов. Если эта информация подтвердится, нынешний кризис Xbox будет не просто историей о закрытии студий, но и о стратегии, которая изменилась в самый неподходящий момент.