Гейб Ньюэлл когда-то сомневался в Steam как в «ответе на цифровую дистрибуцию», но время всё расставило на свои места

Глава Valve Гейб Ньюэлл известен своей дальновидностью, и самым ярким примером, пожалуй, является сам Steam. Решение сделать платформу неотъемлемой частью Half-Life 2, когда многие утверждали, что цифровая дистрибуция «никогда не случится», стало, возможно, самым судьбоносным решением в истории PC-гейминга. Однако спустя восемь лет он немного ошибся в прогнозах, размышляя о будущем, в котором Steam мог бы уступить конкурентам.

«Всегда есть соблазн считать, что всё будет так, как есть сейчас, и, проработав в игровой индустрии достаточно долго, я и все в Valve знаем, что вы успешны ровно настолько, насколько успешны ваши последние действия, — сказал Ньюэлл в интервью 2011 года. — Поэтому идея, что Steam — это ответ на цифровую дистрибуцию, игнорирует тот факт, что каждые два-три года что-то кардинально меняется».

«Появляется Wii и переворачивает кучу идей; появляются социальные игры и тоже переворачивают кучу идей. Если вы стоите на месте и не делаете того, что нужно для сохранения ценности в будущем, вас очень быстро обойдут», — добавил он.

В те годы главным восходящим конкурентом была платформа Origin от Electronic Arts, которую EA позиционировала как прямого соперника Steam. Компания даже публиковала сравнительные графики, а также начала убирать свои игры из Steam, объясняя это «незначительными разногласиями в политике», но подозрительные сроки наводили на мысли о начале войны.

Реагируя на это, Ньюэлл тогда заявил, что Valve обязана создавать ценность для партнёров, будь то EA, Ubisoft или Take-Two, и будет стараться убедить их в том, что игры стоит выпускать на Steam.

За 15 лет Steam не стоял на месте. Платформа осталась на тех же позициях: массивная, вездесущая и слишком удобная, чтобы от неё отказываться, во многом благодаря магии распродаж. Когда Epic Games Store попытался составить конкуренцию, Steam ответил не борьбой за эксклюзивы, а добавлением новых функций. В итоге EA, Activision, Ubisoft и Take-Two, после экспериментов с собственными магазинами и Epic Games Store, все вернулись к Valve.

Даже гигант Amazon потерпел сокрушительное поражение от Steam, что было вдвойне забавно, ведь большинство даже не знало, что между ними была борьба. Steam только укрепил свои позиции, устанавливая новые рекорды по одновременному количеству пользователей (недавно превысив 42 миллиона) и ежегодно добавляя тысячи новых игр.

И всё это произошло несмотря на то, что Steam отказывается существенно снижать свою долю с продаж игр. В то время как Epic и Microsoft берут значительно меньший процент, Valve лишь незначительно корректировала условия и продолжает агрессивно защищать стандартное разделение 70/30. Тот факт, что разработчикам это не нравится, но они, как и EA с остальными, всё равно возвращаются, говорит о многом. Возможно, Steam действительно был «ответом».