Троллинг игроков полезен и... рекомендуется — считает создатель необычной игры

В то время как большинство разработчиков изо всех сил стараются сделать свои игры интуитивно понятными и прозрачными, авторы Baby Steps — Гейб Каццилло, Беннетт Фодди и Макси Бох — выбрали совершенно иной курс.

Во время недавней панели на GDC Каццилло открыто признал, что их проект находится в полном противоречии с уроками, извлечёнными из серии Half-Life. Если Valve удаляло с карты каждую развилку, которая могла сбить игрока с толку дольше, чем на несколько минут, то команда Baby Steps с удовольствием бросает нас в самую гущу лабиринта. Их мир — это большая петля, в которой очень легко идти вперёд, только чтобы после долгого пути вернуться в исходную точку.

Однако это специфическое «троллинг» аудитории проистекает не из чистой злонамеренности, а из продуманной стратегии. По мнению Каццилло, дезориентация должна заставить игрока исследовать границы мира и отказаться от надежды найти один-единственный, «единственно верный» путь, проложенный авторами. Вместо того чтобы пассивно следовать за взглядом разработчика, мы должны начать самостоятельно соображать, проверять границы физики и искать собственные способы преодоления подъёмов. Игра должна провоцировать нас на вопрос: «Что ещё я могу здесь сделать?», вместо того чтобы подавать готовые ответы на блюдечке.

Лучшим доказательством этого экстремального подхода является история одного из испытаний, заключающегося в сбивании стопки банок. Создатели признались, что намеренно оставили в игре фрагмент, который… они сами никогда не тестировали на предмет возможности его прохождения. Вместо того чтобы отшлифовывать каждый сантиметр трассы, они позволили сообществу столкнуться с «неподтверждённой» проблемой. Эффект был удивительным: игроки не справились с ней с помощью стандартного лазания, а проявили творческий подход, использовав систему ходьбы для точного удара камнем, который и решил задачу.

Это революционный, хотя и несколько мазохистский подход, переворачивающий традиционный дизайн с ног на голову. В Baby Steps не разработчик учит нас, как играть, а мы — через ошибки, падения и хождение по кругу — должны открыть для себя то, чего сами создатели могли и не предвидеть.

Игра Baby Steps, вышедшая в 2024 году, стала культовым явлением среди поклонников нестандартного геймдизайна. Её создатели, особенно Беннетт Фодди, известный своей предыдущей провокационной игрой Getting Over It with Bennett Foddy, целенаправленно создают опыт, бросающий вызов привычным игровым условностям и терпению игрока. Такой подход, хотя и не для всех, продолжает вдохновлять дискуссии о роли фрустрации, открытий и свободы игрока в современном геймдизайне.