T-Minus Zero возрождается как независимая компания после закрытия NetEase

Американский поэт как-то сказал: «Всё умирает, детка, это факт. Но, возможно, всё, что умирает, когда-нибудь возвращается». Неизвестно, работает ли это для всего, но для студии T-Minus Zero это сработало. Игровая студия, основанная в 2023 году, всего через два года стала жертвой жёстких сокращений NetEase, но теперь возрождается.

«Ранее в этом году наше сотрудничество с NetEase Games подошло к концу», — говорится на обновлённом сайте T-Minus Zero. «Вместе мы достигли редкого результата: создали команду мирового класса, разработали смелый новый IP и полностью игровой прототип, который продемонстрировал нашу творческую и исполнительскую силу. Отклик игроков, партнёров и коллег подтвердил, что у нашего проекта был реальный рыночный потенциал. Хотя изменившиеся рыночные условия прервали этот путь, они же прояснили наш дальнейший курс».

«Небольшая группа ветеранов-руководителей и основателей приобрела название T-Minus Zero Entertainment, чтобы продолжить дух команды, и перезапускает студию как независимую продакшн-компанию — с уточнённой моделью разработки и подходом к финансированию, вдохновлённым миром независимого кино: сфокусированным, проектным и удобным для партнёрства».

Что это возрождение означает для того самого «смелого нового IP», который так и не был представлен публике, до конца не ясно. Похоже, T-Minus Zero переключается на другие проекты. На сайте смело заявлено, что миссия компании — «создавать качественные, уникальные игровые впечатления, которые объединяют людей», на основе «жанровой концепции с подтверждённым интересом и масштабируемостью на разные платформы».

Звучит это как заявка на привлечение инвестиций, и T-Minus Zero действительно «ищет софинансирующих партнёров для следующего раунда разработки». «Наша ближайшая цель», — продолжает анонс, — «вывести нашу концепцию на стадию полноценного производства с правильными стратегическими союзниками — теми, кто ценит качественный геймплей, исполнительское мастерство и устойчивую бизнес-модель».

Неясна и судьба Рича Вогеля, который возглавлял T-Minus Zero до закрытия в начале этого года. Захари Боден, бывший директор по производству студии, теперь стал генеральным директором. Бывший игровой директор Марк Такер занял пост главного креативного директора, бывший технический директор Скотт Стивенс — главного технического директора, а бывший арт-директор студии Джефф Добсон — главного арт-директора. Вогеля нигде на сайте T-Minus Zero не упоминается; его страница в LinkedIn по-прежнему указывает его как основателя и главу студии, но, учитывая, что T-Minus Zero закрылась более двух месяцев назад, можно предположить, что Вогель просто не обновил свой профиль.

Всё же немного странно, что новые владельцы, все из которых занимали высокие посты в первоначальном составе студии, даже не упоминают Вогеля и ту роль, которую он сыграл в создании всего этого.

T-Minus Zero была частью масштабного продвижения NetEase в западную игровую разработку, которое включало другие студии под руководством ветеранов индустрии: Мака Уолтерса (Worlds Untold), Джерри Хука (Jar of Sparks) и Грега Стрита (Fantastic Pixel Castle). Однако NetEase решила свернуть этот курс всего пару лет спустя, и все эти студии (за очень недавним исключением T-Minus Zero) теперь закрыты, не выпустив ни одной игры.