Microsoft отменила многообещающую игру Blackbird от создателей The Elder Scrolls Online

В последние дни появились сообщения о массовых увольнениях в Microsoft. В рамках этих сокращений была отменена MMO-игра, над которой работала студия ZeniMax Online. Теперь стали известны новые детали об этом проекте.

• Отмена игры стала неожиданностью для команды, так как ранние версии проекта под кодовым названием Blackbird вызывали очень положительные эмоции. Как сообщает журналист Джейсон Шрайер, демо-версия, представленная Microsoft в марте, оказалась очень успешной.
• Во время презентации игры Фил Спенсер (глава Xbox) настолько увлёкся игровым процессом, что Мэтт Бьюти (руководитель Xbox Game Studios) был вынужден забрать у него контроллер, чтобы продолжить встречу. Шрайер подтвердил этот инцидент с двумя очевидцами.
• Разработка Blackbird велась с 2018 года. Изначально проект столкнулся с техническими трудностями, включая необходимость создания нового игрового двигателя. Ситуацию усложняло то, что основным приоритетом ZeniMax Online оставалась The Elder Scrolls Online, которая неожиданно стала одним из самых прибыльных проектов Microsoft (доход превысил 2 млрд долларов).
• В последние годы разработка Blackbird значительно ускорилась. Команда выросла до 300 человек, а релиз планировался на 2028 год.
• Инвестиции в проект и успешное демо вселяли уверенность разработчикам, поэтому отмена игры и массовые увольнения в ZeniMax Online стали для них шоком.

Blackbird — смесь Destiny и Blade Runner

Blackbird задумывалась как третьеличная шутер-услуга в стиле киберпанк-нуар, вдохновлённая франшизой «Бегущий по лезвию». Игра сравнивалась с серией Destiny и делала акцент на вертикальном перемещении — включая двойные прыжки, короткие полёты, крюк-кошку и лазание по стенам.

Джейсон Шрайер, ознакомившись с ранней версией, отметил впечатляющий геймплей и стилистику. Поэтому отмена проекта стала для него неожиданностью, особенно учитывая энтузиазм руководства Microsoft и опыт команды ZeniMax Online.

После этого решения Мэтт Файрор (руководитель студии и ведущий разработчик Blackbird) подал в отставку, завершив 18-летнюю карьеру в компании.

Напомним, что увольнения в Microsoft затронут около 9100 сотрудников, почти половина из которых относится к подразделению Xbox. Серьёзные сокращения коснулись студий Turn 10, Raven Software, Sledgehammer и High Moon, а The Initiative было полностью закрыто.