Microsoft неожиданно отменила игру Blackbird, несмотря на восторженные отзывы

Blackbird от создателей The Elder Scrolls Online разрабатывалась несколько лет и получала крайне положительные отзывы, но Microsoft внезапно отменил проект.

Как сообщает IGN, несмотря на высокие оценки демоверсии игры, Microsoft без предупреждения закрыл новый проект Zenimax Online Studios и уволил всю команду разработчиков.

Журналист Джейсон Шрайер раскрыл новые детали о проекте. Разработчики Blackbird были шокированы увольнениями и не ожидали, что их игра окажется под угрозой отмены. В марте демо игры было представлено руководителям Microsoft, включая Фила Спенсера, и получило исключительно положительные отзывы.

В среду утром сотрудники ZeniMax Online Studios заметили нечто странное. Исполнительный продюсер и креативный директор их новой крупной игры (кодовое название: Blackbird) больше не имел активных аккаунтов во внутреннем чате Slack. Уже тогда было известно, что материнская компания ZeniMax, Microsoft, планирует массовые сокращения, включая серьёзные увольнения в игровом подразделении. Но никто не ожидал, что проект студии окажется под угрозой. В марте они представили демо Blackbird руководителям, включая главу Microsoft Gaming Фила Спенсера, и получили восторженные отзывы, по словам осведомлённых источников.

После 11:00 по местному времени было запланировано собрание по «обновлению проекта», после чего команда получила сообщение, что игра «отложена на неопределённый срок», что фактически означает её отмену. Вскоре остальные члены команды потеряли доступ к Slack.

Следующие несколько часов прошли в хаосе и замешательстве. Сотрудники находились в подвешенном состоянии, ожидая разъяснений. Не было ни электронных писем, ни сообщений от руководства или отдела кадров. Члены команды считали, что их уволили, но многие так и не получили официального уведомления от компании. На следующий день они получили ответ: оказались в «профессиональном чистилище». В конце прошлого года сотрудники создали профсоюз, но ещё не заключили договор, поэтому юристы Microsoft должны были договориться с профсоюзом о возможных выплатах для тех, кто терял работу. Тем временем они продолжали получать зарплату и оставались сотрудниками ZeniMax, как сообщил профсоюз в четверг.

Но это ещё не все шокирующие новости. Blackbird оказалась настолько хороша, что Фил Спенсер не мог оторваться от игры:

Отмена Blackbird стала особенно неожиданной, потому что игра впечатлила руководителей Xbox всего несколько месяцев назад. Во время демонстрации в марте Спенсер настолько увлёкся игрой, что Мэтт Бьюти, глава Xbox Game Studios, должен был забрать у него контроллер, чтобы продолжить встречу, по словам двух присутствовавших. Несмотря на некоторые технические проблемы и долгий цикл разработки, игра, казалось, продвигалась успешно.

Сотрудники, согласно отчёту, «ошеломлены» отменой игры, поскольку ничто не предвещало такого исхода.

Что же представляла собой Blackbird? Это был ответ Microsoft на Destiny — шутер от третьего лица в жанре «лут-шутер», действие которого разворачивалось в новом мире. Игра черпала вдохновение из научной фантастики в стиле нуар и напоминала Blade Runner, но игровой процесс был сосредоточен на вертикальном перемещении.

Игроки могли использовать такие способности, как двойной прыжок, прыжок в воздухе, крюк и лазание по стенам, чтобы перемещаться по высоким зданиям, как супергерои.

Джейсон Шрайер увидел последние материалы игры и был «под впечатлением» — журналист подчеркнул, что точно такие же эмоции Blackbird вызвала у руководителей Microsoft, которые в марте только хвалили проект...

После мартовской встречи команда начала разрабатывать план производства, направленный на уточнение вертикального среза, а затем на создание большего количества контента для выпуска. А затем, вчера, игра была отменена, что шокировало всех в студии. Мэтт Фирор, уважаемый руководитель студии и режиссёр, который основал ZeniMax Online Studios и руководил The Elder Scrolls Online, немедленно подал в отставку.

Почему проект был отменён? Вероятно, Blackbird оказалась слишком дорогой и рискованной — это игра-сервис, а в последнее время несколько подобных проектов уже отправились в корзину.