High on Life 2: Обзор сиквела без Ройланда — добрее, креативнее, но с багами

Прости, Squanch, я не был знаком с твоей игрой.

В прямом смысле: несмотря на то, что шутеры от первого лица — моя ежедневная пища, я забросил High on Life в 2022 году, потому что мне надоел стиль Джастина Ройланда. «Рик и Морти» был идеально грязным нигилистичным юмором для 18-летнего меня, но в наши дни повседневная жизнь и так пропитана безумием эго, и я больше не вижу удовольствия в том, чтобы наблюдать за какой-то правдой и затем забивать её до смерти кувалдой. High on Life не был настолько неумолим в своём цинизме, но именно привязка голоса Ройланда к моему бедру в виде пистолета заставила нас начать с неправильной ноги. Это были отношения, которые я даже не пытался наладить после того, как опозоренный сооснователь Squanch ушёл в отставку в 2023 году.

High on Life 2 мгновенно ощущается иначе без него. Он добрее, спокойнее — всё ещё очень жестокий, отсылочный и ломающий четвёртую стену в своём юморе, но он не находит забавы в жестокости и не страдает аллергией на искренность.

Ранняя сцена из первой игры, где ребёнок преграждает вам путь, а шутка заключается в том, что вы можете убить ребёнка, и разве это не ужасно, в High on Life 2 выглядела бы неуместно.

Это игра, которая беззастенчиво любит всё мерзкое — склизкие штуки и «ловчие норы», телесный ужас и вёдра крови, а также изредка шутки про пердеж — но не считает это предлогом для того, чтобы быть невыносимой. Она оставляет позади очевидное смущение от того, что является коммерческим искусством, которое пронизывало прошлые работы Ройланда, и в целом чувствует себя комфортно, будучи весёлым шутером и добротной пародией на фармацевтические корпорации.

Содержание:

Король вне закона   

Вы играете за Аутлоу — охотника за головами из первой игры, который превратил убийство печально известного галактического картеля в статус звезды второй величины.

Вскоре вас забрасывают на новую охоту, куда более соответствующую нашему миру: ликвидацию руководства крупной фармацевтической корпорации, которая возглавляет кампанию по легализации производства наркотиков из людей — то есть буквального превращения людей в обезболивающие таблетки. Вы присоединяетесь к отряду борцов за свободу под началом вашей сестры (у которой есть собственный говорящий гатлианский пистолет), превращаясь из случайного убийцы гангстеров в народного героя-изгоя.

Вступление — это небольшая победа: интерактивный монтаж, который проводит нас через прошедшие годы, показывая появления на ток-шоу, угасание дружбы, проблемы в отношениях и одинокую рутину работы охотника за головами, одновременно обучая основам передвижения и стрельбы. Это креативно, неожиданно и эффективно — впечатление, которое будет преследовать меня на протяжении всей High on Life 2.

Игра оставляет позади очевидное смущение от того, что является коммерческим искусством, которое пронизывало прошлые работы Ройланда, и в целом чувствует себя комфортно, будучи весёлым шутером.

Например, я не ожидал, что в этом динамичном шутере, вдохновлённом Doom Eternal, будет уровень, кульминация которого почти не связана со стрельбой. Один из ранних контрактов приводит Аутлоу на круизный лайнер, принадлежащий вашей цели. Под видом VIP-гостя вы участвуете в запутанном детективе со списком подозреваемых, уликами, которые можно упустить, и специальным инструментом для рукописных заметок, встроенным в интерфейс вашего костюма. На каждом уровне есть такие сюрпризы, и самое лучшее — ни один из них не повторяется.

В High on Life 2 есть город-хаб, куда вы возвращаетесь, чтобы покупать улучшения и выполнять небольшие побочные задания, но её суть — это масштабное галактическое турне по странным местам и их чудаковатым обитателям. Туда, куда, как сказано в контракте, вас приведёт работа, вы в итоге редко попадаете.

Редко можно увидеть столько уникальных ассетов и механик, созданных для мимолётного момента в играх (особенно в шутерах от первого лица с одиночным режимом), у которых нет бюджета в миллиарды долларов.

Это проистекает из неумолимого желания сделать уровни оригинальными и запоминающимися — черта, которую я ассоциирую с Double Fine, Nintendo, а теперь и с Squanch.

Пиф-паф   

Хотелось бы, чтобы боевая система High on Life 2 была на том же уровне. Несмотря на то, что Squanch сделала множество отличных, подрывных для современного шутера решений — например, заменила традиционный спринт скейтбордом, превращающим каждый бой в поиск чистых линий для катания под огнём, — убийство инопланетян никогда не приносило мне больше, чем среднее удовольствие.

Арсенал гатлианского оружия Аутлоу невероятно хорошо сделан, демонстрируя самую лучшую анимацию от первого лица, которую я видел за долгое время. Однако звучат они не так круто, как выглядят, и все эти липкие сгустки начинают сливаться в одно целое по мере заполнения колеса оружия. За исключением пары исключений, вроде липких гранат Кричера (которые на самом деле его дети) и лука Боуи, угрозы в High on Life 2 недостаточно сложны, чтобы оправдать всё это разнообразие пистолетов и винтовок. Даже на самой высокой сложности я никогда не чувствовал необходимости полагаться на вторичные способности гатлианцев, а бесконечные патроны означали, что я менял любимое оружие только из чувства вины.

Скейтборд тоже не развивается, и это печально. Возможно, ради комфорта наших друзей с консолей, я был разочарован, что High on Life 2 так и не позволила мне разогнаться до захватывающих скоростей. Есть несколько улучшений передвижения, вроде пары воздушных рывков, но максимальная скорость Аутлоу, даже при скольжении по рельсам, разочаровывающе мала. Я не ожидаю уровней безумной мобильности, как в Echo Point Nova, но хотелось большего, чем аналог тех рельсов, за которые цепляешься в Bioshock Infinite.

Неуклюжая посадка   

За исключением пары исключений, угрозы в High on Life 2 недостаточно сложны, чтобы оправдать всё это разнообразие пистолетов и винтовок.

Неохотно признаю, что High on Life 2 полна мелких недостатков, которые я сознательно игнорировал большую часть её 10–12-часовой истории, но в итоге они оставили неприятный осадок. Моя предрелизная сборка изначально была багнутой и становилась всё более проблемной с каждым уровнем, кульминацией чего стала полностью сломавшаяся передо мной несколько раз финальная последовательность, сфокусированная на передвижении. Диалоги тоже часто накладываются друг на друга, и слишком легко временно сломать скрипты, если делать что-то быстрее, чем игра ожидает.

Squanch также стала очередной жертвой нашего чудесного будущего на Unreal Engine 5, где игры выглядят настолько детализированными и реалистично освещёнными, что в них стало сложнее, чем когда-либо, что-либо разобрать. Графики стало официально слишком много для игр, которые полагаются на читаемость и, ну, прицеливание, чтобы быть в них хорошими. Также бросается в глаза, как часто правдоподобно яркий свет отбрасывает правдоподобно тёмную тень, из-за чего текущая сцена с диалогом выглядит ужасно, потому что я не вижу лиц говорящих. В конечном счёте, подобные проблемы — это забота Squanch, а не Unreal, но игра несёт все признаки проекта на UE5, который позволил системе освещения Lumen делать слишком много работы.

Это, безусловно, объясняет все проблемы с производительностью, о которых сообщают игроки в день запуска. В сети говорят, что High on Life 2 сейчас — это тяжёлое испытание даже для хорошего железа. Проблемы, которые моя сборка с RTX 5090 и 9800X3D смогла преодолеть, но не была от них полностью защищена. В среднем у меня было около 90 кадров в секунду на высоких настройках и в 1440p, но один конкретный уровень постоянно работал отвратительно, какие бы настройки я ни менял. Не очень-то хорошо! Хочется надеяться, что патчи это исправят, но жестокие рекомендуемые системные требования от Squanch (RTX 4080, i7-13700KF, 32 ГБ ОЗУ) намекают мне, что оптимизация здесь — скорее второстепенная цель.

Тем не менее, я ухожу от High on Life 2, восхищаясь тем, за что она выступает. Она весёлая, дурашливая и не стыдится того добродушного юмора, который вышел из моды.

Не каждая шутка попадает в цель, и, возможно, оружие всё ещё болтает немного слишком много, но игра не зацикливается на приёмах. High on Life 2 — это шквал рабочих идей и годных шуток, прикреплённых к добротному шутеру и более шаткому техническому фундаменту. Это мерзкая, крутая и неровная доза игры, которой нам так не хватает в наши дни: одиночной кампании от первого лица с бьющимся сердцем.

Оценка: 75

Вердикт: У шутерного сиквела от Squanch в левом ботинке больше креативности, чем в большинстве целых игр, но High on Life 2 не дотягивает до величия.