Крупнейшее водохранилище США Пауэлл достигло рекордно низкого уровня

Водохранилище Пауэлл, второе по величине в США, достигло рекордно низкого уровня воды в конце августа — начале сентября 2026 года. Причиной стала снежная засуха и аномально тёплая погода в бассейне реки Колорадо.

Спутниковые снимки Landsat 8 наглядно показывают драматическую разницу: 1 сентября 2017 года озеро находилось на одном из самых высоких уровней за последнее десятилетие, а 10 сентября 2026 года — на историческом минимуме.

В 2026 году поверхность воды в озере Пауэлл опустилась до отметки 3517,24 фута. Примерно месяцем ранее водохранилище уже преодолело предыдущий антирекорд в 3519,92 фута, установленный 13 апреля 2023 года. Уровень продолжал падать вплоть до начала сентября.

В августе 2026 года рекордно низкого уровня достигло и водохранилище Мид, куда река Колорадо впадает ниже по течению. Эта речная система, управляемая Бюро мелиорации США (USBR) и другими ведомствами, является критическим источником воды и электроэнергии для всего Юго-Запада страны. От неё зависят более 40 миллионов человек, включая жителей Лас-Вегаса, Финикса, Лос-Анджелеса и Сан-Диего. Река также обеспечивает водой около 5 миллионов акров сельскохозяйственных угодий.

Большая часть бассейна Колорадо — засушливая или полузасушливая территория, что делает горный снег особенно важным. Значительная доля годового стока реки формируется из снега, накапливающегося на больших высотах зимой и тающего весной и в начале лета. Зимой 2025–2026 годов в верхнем бассейне Колорадо, как и во многих горных районах запада США, выпало необычно мало снега — сложилась так называемая снежная засуха. Периоды рекордной жары усугубили ситуацию, ещё больше сократив снежный покров. В результате весеннее снеготаяние принесло в водохранилища гораздо меньше воды, чем обычно.

В апреле 2026 года USBR начало принимать меры для стабилизации озера Пауэлл и предотвращения падения уровня ниже отметки, необходимой для выработки гидроэлектроэнергии. Без вмешательства ведомство считало такую возможность реальной уже к августу 2026 года.

Для поддержки озера Пауэлл USBR начало сбрасывать дополнительную воду из водохранилища Флейминг-Гордж на севере Юты и юге Вайоминга. Одновременно чиновники сократили объём воды, сбрасываемой из озера Пауэлл в озеро Мид. Ведомство также отменило «контролируемое наводнение», запланированное на апрель, которое должно было восстановить песчаные отмели — среду обитания рыб. В августе officials также пропустили сброс «cool mix», предназначенный для защиты местных видов.

Засуха на юго-западе США продолжается с начала XXI века. Эксперты называют этот затяжной засушливый период «мегазасухой», и он продолжает оказывать intense давление на ограниченные водные ресурсы региона.

Проекты и системы мониторинга при поддержке NASA предоставляют управляющим водными ресурсами и другим decision-makers в бассейне Колорадо более детальную информацию о засушливых условиях и их изменениях. Например, в верховьях реки Колорадо панель на основе Системы ассимиляции данных о землях Запада (WLDAS) обеспечивает визуализацию влажности почвы, снегового эквивалента воды и эвапотранспирации в реальном времени. Эта информация помогает рабочей группе Колорадо по засухе и contributes в еженедельные карты U.S. Drought Monitor.

Ближе к озеру Пауэлл инструмент Drought Severity Evaluation Tool, разработанный совместно с нацией навахо, позволяет лидерам отслеживать локальные индикаторы засухи, осадки и состояние растительности на племенных землях. (При финансировании Национальной интегрированной информационной системы по засухе NOAA его внедрение в 2025 году расширилось на нации чикасо и чокто в Оклахоме.)

Ещё один ресурс — инструмент Colorado River Integrated Assessment — был разработан исследователями Университета штата Аризона совместно с Central Arizona Project. Он объединяет улучшенное моделирование с проверенными спутниками NASA измерениями снежного покрова, запасов поверхностных и подземных вод, влажности почвы и других условий по всему бассейну реки Колорадо в единую интерактивную систему.

Источники:

Материалы предоставлены NASA Earth Observatory. Оригинальный текст — Линдси Доэрманн.