Атлантическая циркуляция оказалась устойчивее к потеплению, чем считалось, — но есть нюанс

Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) — огромная система океанических течений, переносящая теплые воды из тропиков на север, — может оказаться устойчивее к повышению температуры, чем считалось ранее. Новое исследование ученых из Утрехтского университета, опубликованное в журнале Nature Climate Change, показывает, что судьбу этой ключевой системы определяет не только конечная температура, но и скорость, с которой планета нагревается.

Долгое время считалось, что AMOC может пересечь точку невозврата и разрушиться при глобальном потеплении примерно на +4°C. Однако исследователи обнаружили, что фиксированного температурного порога не существует. «Наши результаты показывают, что нет обязательно фиксированной температуры, за которой AMOC неизбежно разрушается, — говорит ведущий автор исследования Рене ван Вестен. — Стабильность циркуляции зависит от того, насколько быстро меняется климат».

В ходе эксперимента ученые провели две симуляции с разной скоростью роста концентрации CO2 в атмосфере. В первой, медленной (0,5 ppm в год), AMOC оставалась стабильной даже при потеплении свыше +5°C. Во второй, быстрой (2,5 ppm в год, сопоставимо с нынешними темпами), циркуляция разрушилась уже при +2°C.

Разница объясняется способностью океана адаптироваться. «При медленном потеплении весь океан, от поверхности до самых глубоких слоев, успевает постепенно перестроиться и адаптироваться к меняющимся условиям, — поясняет соавтор исследования Хенк Дейкстра. — При быстром потеплении океан просто не успевает».

Критическая скорость потепления, по расчетам ученых, составляет около 0,3°C за десятилетие, и мир уже приближается к этому показателю. Ван Вестен сравнивает ситуацию с вождением автомобиля: «Если вы едете к стене, нужно повернуть. Для этого нужно затормозить, иначе вы вылетите с дороги. Когда речь идет о глобальном потеплении, мир прямо сейчас продолжает давить на газ».

Эти выводы имеют важное значение для климатической политики. Текущие подходы, включая Парижское соглашение, фокусируются на ограничении пиковой температуры. Однако новое исследование предполагает, что путь к этой температуре не менее важен, чем сама температура. Чем быстрее происходит потепление, тем меньше времени у Атлантического океана на адаптацию, что повышает уязвимость одной из важнейших циркуляционных систем планеты.

Источники: sciencedaily.com, Utrecht University