Учёные выяснили причины гибели людей, погребённых рядом с первыми царскими гробницами Египта

Более века археологи спорили о причинах смерти людей, погребённых рядом с древнейшими царскими гробницами Египта. Многие ранние исследователи связывали эти захоронения с человеческими жертвоприношениями. Новое исследование сохранившихся черепов указывает на более сложную картину.

Гробница Меритнейт в Абидосе. Фото: Sky News Arabia, CC BY-SA 4.0

Захоронения находятся в Умм-эль-Каабе близ Абидоса, где правители Первой династии Египта возводили крупные гробницы. Между примерно 3078 и 2900 годами до н. э. сотни людей были погребены в небольших могилах вокруг царских погребальных комплексов.

Ранний исследователь У. М. Флиндерс Питри изучил многие из этих могил в 1920-х годах. Он полагал, что погребённые принадлежали к царскому двору и умерли, чтобы служить правителю после его смерти. Он также выдвинул идею о захоронении заживо, основываясь на положении некоторых тел.

Новое исследование изучило 46 сохранившихся черепов из могил, связанных с погребальными комплексами Джера, Джета и Меритнейт. Восемнадцать черепов, или 39 процентов, имеют признаки серьёзных травм, полученных в момент смерти.

Карта царских гробниц и вспомогательных захоронений в Абидосе. Гробницы фараонов отмечены буквами. Карта включает гробницы Ири-Хора (B1-B2), царя Ка (B7-B9), Нармера (B17-B18), Аха (B19-B15-B10), Джера (O), Джета (Z), Меритнейт (Y), Дена (T), Анеджиба (X), Семерхета (U), Каа (Q), Перибсена (P) и Хасехемуи (V), охватывая Первую и Вторую династии. Общественное достояние

Большинство травм выглядят как длинные переломы через череп. Другие останки имеют более острые раны. На одном черепе есть проникающее повреждение сбоку головы. На другом — рубленая рана возле глаза.

Эти травмы дают самые убедительные на сегодняшний день доказательства насильственной смерти некоторых людей, погребённых рядом с царскими гробницами. Исследователи подчёркивают, что повреждения черепа сами по себе не доказывают человеческое жертвоприношение в каждом случае.

Питри, по-видимому, заметил некоторые из переломов во время своей работы. Он часто наносил парафиновый воск вокруг повреждённых участков черепов. Однако ранние археологи не располагали современными методами для отделения прижизненных травм от повреждений, возникших после захоронения.

Изменения костей после смерти следуют иным закономерностям, чем свежие травмы. Свежая кость изгибается и ломается иначе, чем сухая. Сегодня исследователи используют эти различия при изучении древних черепных травм.

Положение тел также требует более внимательного изучения. Питри считал, что необычные позы могут указывать на захоронение заживо. Новое исследование предлагает другое объяснение, основанное на естественном разложении внутри могилы.

По мере разложения мягких тканей кости смещаются с исходного положения. Медленное заполнение могилы также могло смещать части тела. Мелкие кости рук и ног сохранились на местах, что говорит о том, что тела не перемещали после значительного разложения.

Люди, погребённые вокруг царских комплексов, также не были единой социальной группой. Среди их титулов — хранители печатей, инспекторы, ремесленники, врачи и другие придворные работники. Сохранившиеся записи не упоминают людей с титулами «жена царя», «визирь» или «царский ребёнок».

Стела царя Джера из Абидоса. Фото: Udimu, CC BY-SA 3.0

Среди погребённых встречаются как мужчины, так и женщины. Дети и пожилые люди реже встречаются в сохранившейся выборке. Погребальный инвентарь включал медные инструменты, каменные сосуды, кремнёвые ножи и слоновые гребни с царскими именами.

Данные о здоровье добавляют ещё одну деталь. Люди, погребённые вокруг погребальных оград, демонстрируют признаки лучшего здоровья в детстве, чем те, кто похоронен вокруг царских гробниц. Их кости также показывают меньше физического стресса.

Исследователи предостерегают от широких выводов на основе выборки черепов. Сохранившиеся черепа представляют лишь около 5–15 процентов от исходного числа погребённых. Большая часть посткраниального скелета также отсутствует.

Таким образом, некоторые люди получили тяжёлые травмы головы незадолго до смерти, тогда как у других таких признаков нет. Причину каждой травмы также не всегда удаётся установить.

Исследование меняет взгляд учёных на старый спор о жертвоприношениях. Свидетельства насилия существуют, но могилы не дают простого ответа на вопрос о каждой смерти.

Результаты также показывают, почему старые музейные коллекции заслуживают нового изучения. Ранним раскопкам часто не хватало специалистов, обученных читать человеческие останки. Современный анализ костей теперь даёт новые данные из коллекций, изученных много десятилетий назад.

Источник: archaeologymag.com