Фермеры средневековой Англии перешли с тяглового скота на овец из-за изменения спроса

Экономика животноводства средневековой Англии менялась в зависимости от роста населения, торговли и спроса на продовольствие и материалы. Исследование останков животных с 460 археологических памятников показывает, когда именно произошли эти изменения в период с 400 по 1400 год нашей эры.

Куча костей животных. Фото: Matilda Holmes, CC-BY 4.0

Исследование, опубликованное 2 сентября 2026 года в журнале PLOS One, использует данные проекта Feeding Anglo-Saxon England. Матильда Холмс из Лестерского университета, Дэвид Ортон из Йоркского университета и их коллеги изучили свидетельства со всей Англии.

Исследователи применили метод, позволяющий отслеживать изменения во времени, не разделяя историю на фиксированные ярлыки, такие как «саксонский» или «высокое средневековье». Такой подход помог разместить сдвиги в использовании животных на более непрерывной временной шкале.

В начале исследуемого периода доминировал крупный рогатый скот. На некоторых памятниках методы ведения сельского хозяйства, связанные с римским периодом, сохранялись вплоть до пятого века. Овцы начали играть более важную роль с начала седьмого века, при этом монастырские фермы были связаны с ростом производства шерсти.

Рост овцеводства ознаменовал важное изменение в животноводческой экономике Англии. Шерсть становилась все более важной в последующие столетия и составляла значительную часть экономики к концу исследуемого периода.

С девятого века роль крупного рогатого скота изменилась. Старые самцы крупного рогатого скота стали более распространены между десятым и двенадцатым веками. В то же время исследователи обнаружили больше повреждений и изменений в костях их нижних конечностей.

Сводка основных периодов изменений, наблюдаемых в животноводческой экономике. Фото: Holmes et al., PLOS One (2026), CC-BY 4.0

Вместе эти данные указывают на более широкое использование крупного рогатого скота для вспашки плугов и других сельскохозяйственных работ. Использование тяглового скота достигло пика примерно в одиннадцатом и середине двенадцатого веков.

Затем фермеры стали меньше полагаться на крупный рогатый скот для тяжелых полевых работ. Исследование связывает этот сдвиг с растущим спросом на молоко и говядину, а также с более широким использованием лошадей для вспашки. Скот забивали в более молодом возрасте, что соответствует усилению ориентации на производство мяса.

Результаты также показывают, что рост производства шерсти начался раньше, чем предполагали некоторые более ранние исследования. Исследователи связывают этот сдвиг с ростом новых монашеских общин в конце седьмого века.

Матильда Холмс заявила, что увеличение поголовья старых самцов крупного рогатого скота в десятом-двенадцатом веках стало неожиданностью. Эта закономерность позволяет предположить, что фермеры изменили свой подход к работе со скотом, сохраняя некоторых животных дольше из-за их роли на фермах.

Исследование также показывает, почему широкие исторические ярлыки часто скрывают важные изменения. Использование животных менялось не одновременно повсюду, и археологические памятники демонстрируют сильные локальные различия.

Авторы утверждают, что для объяснения этих различий необходима дополнительная работа. Будущим исследованиям также нужны более последовательные методы определения пола древних домашних животных.

Исследование предлагает более четкую временную шкалу того, как крупный рогатый скот и овцы поддерживали жизнь и сельское хозяйство в средневековой Англии. Данные свидетельствуют об экономике, в которой роль каждого животного менялась по мере того, как рост населения и рыночный спрос изменяли потребности фермеров в их стадах.

Эти изменения также показывают, насколько тесно содержание животных следовало за изменениями в сельском хозяйстве и торговле. Крупный рогатый скот служил источником мяса, молока и тягловой силы, в то время как овцы все больше ассоциировались с шерстью. Баланс между этими видами использования менялся на протяжении веков по мере изменения потребностей.

Источник: archaeologymag.com