Телескоп NASA «Роман» заключен в обтекатель ракеты Falcon Heavy перед запуском

Космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope) NASA сделал еще один важный шаг к запуску. 21 августа специалисты заключили обсерваторию в защитный обтекатель ракеты-носителя SpaceX Falcon Heavy в здании опасных операций с полезной нагрузкой в Космическом центре Кеннеди во Флориде.

Обтекатель — это большая оболочка, которая окружает космический аппарат в верхней части ракеты. Высота обтекателя составляет 43 фута (около 13 метров). Он защищает телескоп «Роман» на Земле и во время самых интенсивных ранних этапов запуска. Вместе со специальным наземным вспомогательным оборудованием обтекатель также поддерживает контролируемую среду для телескопа при перемещении между объектами.

Защитная оболочка для полета в космос

Запуск подвергает космические аппараты экстремальным условиям. По мере того как Falcon Heavy разгоняется в атмосфере Земли, «Роман» испытает мощные звуковые волны, аэродинамическое давление и значительный нагрев. Обтекатель спроектирован так, чтобы защитить обсерваторию от этих нагрузок.

Когда ракета поднимется достаточно высоко, и атмосфера перестанет представлять угрозу, обтекатель больше не понадобится. Через несколько минут после старта его две половины разделятся и отпадут, позволяя «Роману» продолжить путешествие в космос. SpaceX планирует восстановить обе части обтекателя после их возвращения на Землю.

Телескоп «Роман» направится к точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля — месту в космосе, где гравитационное влияние Солнца и Земли помогает космическим аппаратам сохранять относительно стабильное положение. Этот регион особенно полезен для мощных космических обсерваторий, поскольку обеспечивает благоприятные условия для непрерывного наблюдения за Вселенной.

Финальные приготовления к запуску Falcon Heavy

Перед запуском команды транспортируют заключенную в обтекатель обсерваторию «Роман» в ангар SpaceX на стартовой площадке 39A. Там полезная нагрузка будет прикреплена к ракете Falcon Heavy.

Полностью собранная ракета затем будет перемещена на стартовый стол комплекса 39A. NASA и SpaceX нацелены на запуск не ранее 7:26 утра по восточному времени (14:26 мск) в воскресенье, 30 августа.

Тысячи новых миров могут ждать своего открытия

Как только «Роман» начнет научные операции, исследователи ожидают, что он обнаружит тысячи экзопланет — планет, вращающихся вокруг звезд за пределами нашей Солнечной системы. Изучение такой большой популяции может помочь астрономам определить, насколько распространены различные типы планетных систем и похожи ли некоторые далекие миры на планеты, находящиеся ближе к дому.

«Роман» также будет исследовать две величайшие загадки современной космологии: темную материю и темную энергию. Темную материю нельзя увидеть напрямую, но ее гравитация, по-видимому, формирует галактики и крупные космические структуры. Темная энергия — это название, которое ученые используют для обозначения того, что заставляет Вселенную расширяться с ускорением.

Обозревая огромные области неба и отслеживая распределение материи и галактик по космосу, «Роман» может дать исследователям новые подсказки об обоих явлениях. Его наблюдения могут в конечном итоге помочь ученым лучше понять, как развивалась Вселенная и почему ее расширение ускорилось со временем.

Запуск телескопа «Роман» станет важной вехой в астрономии. Ожидается, что обсерватория, оснащенная 2,4-метровым зеркалом, сравнимым с зеркалом космического телескопа «Хаббл», будет обладать гораздо более широким полем зрения, что позволит ей быстро проводить масштабные обзоры неба.

Источники:

Материалы предоставлены NASA.