Ученые нашли на Тайване «затерянный мир» гигантских деревьев высотой с небоскреб

Гигантские леса Тайваня — одни из самых плотных по запасам углерода экосистем в мире. Credit: Steven Pearce

Тайвань, некогда известный как Формоза, скрывает удивительный природный мир в своем крутом и пересеченном внутреннем районе. Это одно из немногих мест на Земле, способное поддерживать рост по-настоящему гигантских деревьев, включая экземпляры, возвышающиеся более чем на 80 метров над пологом леса.

С 2014 года наша группа «Искатели деревьев Тайваня» работает над поиском, измерением и документированием этих необыкновенных деревьев. В команду входят профессиональные альпинисты, экологи, геологи и специалисты по дистанционному зондированию.

Этот долгий поиск достиг важной вехи в 2023 году, когда мы идентифицировали 84,1-метровую тайванию криптомериевидную (Taiwania cryptomerioides). Теперь она признана самым высоким деревом на Тайване и во всей Восточной Азии. Коренной народ рукаи имеет поэтическое название для этих огромных хвойных деревьев: «дерево, которое задевает луну».

Горный ландшафт Тайваня

География Тайваня помогает объяснить, почему деревья такого размера могут там расти. Остров занимает около 36 000 квадратных километров, что по площади сопоставимо со Швейцарией. Значительная часть ландшафта гористая, с 258 пиками высотой более 3000 метров. Самая высокая гора, Юйшань, достигает 3952 метров.

Такой широкий диапазон высот поддерживает исключительное разнообразие растительной жизни. По оценкам, на Тайване произрастает около 5000 видов растений, занимающих среды от влажных тропических лесов у уровня моря до холодной альпийской тундры на самых высоких отметках.

Около 60% территории Тайваня по-прежнему покрыто лесом, где растет, по оценкам, 950 миллионов деревьев. Промышленные вырубки с 1912 по 1991 год уничтожили большую часть девственных лесов. Однако самые крутые и труднодоступные участки acted as a natural barrier, защищая важные районы старовозрастных лесов, до которых лесозаготовители не могли легко добраться.

Первые экспедиции

Наш организованный поиск начался в августе 2014 года, когда исследователи из Тайваньского научно-исследовательского института лесоводства (TFRI) отправились в охранную зону Цилань для крупной экспедиции. Целью было исследование знаменитой группы гигантских тайваний, известной как «Три сестры Чилань».

Местные жители знали об этих трех деревьях много лет, но гиганты никогда не были тщательно измерены или научно задокументированы. Наше обследование показало, что самое высокое из них достигало 69,3 метра в высоту, а ствол был почти три метра в ширину.

Деревья привлекли международное внимание в 2017 году, когда профессиональные альпинисты из австралийского проекта «The Tree Projects» приехали на Тайвань, чтобы сфотографировать «Трех сестер» во всей красе. Их работа помогла представить впечатляющие масштабы тайваньских лесов более широкой мировой аудитории.

Трудный поиск у Большого Призрачного озера

Воодушевленные открытием, мы обратили внимание на более изолированный район у горы Бенья. Сообщения предполагали, что в этом регионе может находиться крупнейшее скопление тайваний на Тайване. Он расположен недалеко от Большого Призрачного озера, места, считающегося священным у коренных народов.

Чтобы добраться до этого района, потребовалось четыре дня изнурительных походов с тяжелым снаряжением. Экспедиция также выявила серьезную проблему поиска гигантских деревьев с земли. В старовозрастном лесу с плотным многоярусным пологом визуальные оценки могут быть крайне обманчивыми.

Во время той поездки мы влезли на дерево высотой 71,7 метра. Тем не менее стало ясно, что одних традиционных наземных обследований недостаточно. Нам нужен был более надежный способ изучения обширных территорий отдаленных лесов.

Использование LiDAR для картирования гигантских деревьев

Поиск среди 950 миллионов деревьев, разбросанных по горам и глубоким долинам, был подобен поиску иголки в стоге сена. Чтобы сделать процесс более эффективным, мы объединились со специалистами по дистанционному зондированию из Национального университета Чэн-Кун и начали использовать LiDAR (Light Detection and Ranging).

LiDAR — это передовой метод 3D-сканирования, который посылает лазерные импульсы с самолета на ландшафт внизу. Записывая время возвращения каждого импульса, система может построить детальную 3D-модель местности и оценить высоту отдельных деревьев.

Гражданские ученые присоединяются к поиску

Крутой и пересеченный рельеф Тайваня создал еще одну проблему. Автоматизированное программное обеспечение часто завышало высоту деревьев, особенно если они стояли рядом с обрывами или резкими перепадами высот.

Люди лучше алгоритма распознавали эти геологические «уловки». В 2020 году проект превратился в масштабное общественное усилие. Сотни тайваньских граждан начали изучать изображения профилей LiDAR и помогли исследователям исключить десятки тысяч ложных кандидатов.

Масштаб проблемы был значительным. Автоматизированная система ошибочно измерила 93% идентифицированных деревьев. Без проверки данных гражданскими учеными исследователи могли бы потратить годы на поездки к деревьям, которые были гораздо ниже, чем предполагали карты.

К концу 2022 года сотрудничество привело к созданию «Карты гигантских деревьев Тайваня», в которой задокументирован 941 экземпляр высотой более 65 метров.

Поиск «Небесного меча»

В январе 2023 года, во время празднования Лунного Нового года, мы использовали новую карту для исследования самого сильного кандидата на звание «самого высокого дерева». Чтобы добраться до него, потребовалось пройти 20 километров вдоль реки, а затем два дня крутого подъема в гору.

После того как альпинисты достигли вершины, они опустили мерную ленту с самой высокой точки до земли. Финальное измерение составило 84,1 метра.

Дерево было названо «Небесный меч реки Даань» и официально признано самым высоким из известных деревьев как на Тайване, так и во всей Восточной Азии.

К началу 2026 года наши продолжающиеся исследования выявили и покорили десять тайваний высотой более 70 метров. Две из них превысили 80 метров.

Скрытые «храмы гигантов»

Карта гигантских деревьев также привела нас к исключительным скоплениям массивных деревьев, которые мы называем «храмами гигантов». У горы Бенья один гектар леса содержал 11 деревьев, каждое высотой более 65 метров.

Через десять лет после нашего первого путешествия в район Большого Призрачного озера мы вернулись и столкнулись с еще более поразительным зрелищем. Около 30 гигантских тайваний росли вместе в густом и древнем «чистом лесу». Масштаб скопления лишил команду дара речи.

Гигантские леса как углеродные хранилища

Эти леса важны не только из-за своей красоты и размеров. Они также могут играть важную роль в хранении углерода и поддержании здоровья планеты.

В 2024 году мы присоединились к 15 гражданским ученым для проведения детального исследования долины «Дерева Тао», где находится третье по высоте дерево Тайваня. Целью было определить, сколько углекислого газа лес поглощает из атмосферы и накапливает в своей древесине.

Результаты были поразительными. Общая плотность углерода в лесу (даже без учета массивных корневых систем) достигла 1384,5 Мг/га.

Этот показатель ставит гигантские леса Тайваня в ряд самых плотных по углероду экосистем в мире, сопоставимых с некоторыми из самых известных старовозрастных лесов Земли. «Деревья, которые задевают луну», — это не просто величественные природные памятники. Они также являются важнейшими хранителями окружающей среды.

Источники:

Материалы предоставлены Frontiers.

Rebecca Chia-Chun Hsu, Chi-Kuei Wang, Chung-Cheng Lee. The journey of finding the tallest tree in Formosa Taiwan. Frontiers in Forests and Global Change, 2026; 9 DOI: 10.3389/ffgc.2026.1746112