NASA выбрало компании для четырех новых миссий по созданию лунной базы

Три художественные визуализации изображают коммерческие лунные посадочные модули от Astrobotic, Intuitive Machines и Firefly на Луне. NASA объявило, что модули доставят на поверхность Луны новые научные исследования и технологические демонстрации для лунной базовой программы NASA. Источник: Astrobotic/Intuitive Machines/Firefly

NASA выбрало три коммерческие космические компании для выполнения четырех новых лунных миссий в конце 2028 года. Это очередной важный шаг в усилиях агентства по созданию постоянного человеческого присутствия на поверхности Луны. Компании Astrobotic, Firefly Aerospace и Intuitive Machines доставят научные приборы на Луну в рамках растущей программы NASA по созданию лунной базы (Moon Base Program), целью которой является создание первого долгосрочного форпоста на другом небесном теле.

«Эти новые контракты с нашими коммерческими партнерами на общую сумму почти 600 миллионов долларов (~48 млрд рублей) для посадки на Луну большего количества миссий с научными грузами демонстрируют нашу приверженность ускорению усилий по созданию долгосрочного присутствия на лунной поверхности и дают нам больше возможностей для развития навыков, необходимых для процветания там», — заявила Лори Глейз, заместитель администратора Дирекции по пилотируемым космическим полетам в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.

Контракты на общую сумму почти 600 миллионов долларов (~48 млрд рублей) распределены между тремя компаниями. Astrobotic получила 297,9 миллиона долларов (~23,8 млрд рублей) на выполнение двух доставок, Firefly Aerospace — 144,2 миллиона долларов (~11,5 млрд рублей), а Intuitive Machines — 148,3 миллиона долларов (~11,9 млрд рублей) на одну миссию каждая.

Все четыре полета будут осуществлены в рамках инициативы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services — Коммерческие услуги по доставке грузов на Луну), которая служит ключевой транспортной системой для лунной базы. Каждая компания будет использовать модернизированные версии посадочных модулей, уже применявшихся в предыдущих миссиях, что позволит NASA увеличить темпы исследования Луны.

«Мы создаем испытательный полигон для операций лунной базы, — сказал Райан Стефан, исполняющий обязанности директора NASA по грузовым посадочным модулям лунной базы. — Ускорение темпов заказа лунных миссий и возможностей для запуска позволяет нам быстро двигаться вперед, учиться, повторять и совершенствоваться».

В настоящее время NASA запланировало 17 доставок на лунную поверхность через нескольких коммерческих поставщиков. Наряду с объявлением о новых миссиях, агентство также анонсировало несколько дополнительных возможностей для американской промышленности по участию в создании будущей инфраструктуры лунной базы.

Одно из рассматриваемых предложений включает отправку на Луну аппарата PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration — Полярный ровер для наблюдения, картографирования и исследования на месте). Этот аппарат представляет собой гибридную инженерную разработку на базе марсоходов Perseverance и Curiosity. В случае одобрения, PROMISE будет изучать как поверхность, так и подповерхностный слой Луны, одновременно ведя поиск полезных ресурсов, которые могли бы поддержать будущие исследования.

NASA также планирует запросить предложения на дополнительные лунные посадочные модули для транспортировки демонстрации технологий энергоснабжения и авионики, еще одного набора научных приборов и оптического имиджера Южного полюса. Агентство также объявит открытый конкурс на демонстрацию технологий для лунной базы и начнет работу над лунной спутниковой группировкой связи и навигации для улучшения коммуникаций между инфраструктурой на Луне и Землей.

Объявленные 30 июня контракты направлены на укрепление инфраструктуры, необходимой для устойчивых операций на Луне. Каждая компания будет управлять закупочной деятельностью, оценивать сопоставимые предыдущие лунные посадочные модули и применять извлеченные уроки для повышения надежности миссий.

Каждая миссия будет нести одни и те же три научных прибора NASA, что позволит исследователям получать сопоставимые измерения с нескольких мест посадки.

SCALPSS будет изучать лунную пыль во время посадки

Стереокамера для изучения лунного шлейфа (SCALPSS) состоит из четырех камер, которые используют стереофотограмметрию для создания детальных 3D-изображений того, как выхлоп двигателя посадочного модуля возмущает лунную пыль во время спуска.

Собирая наблюдения с разных посадочных модулей, типов двигателей, топлива и мест посадки, ученые надеются улучшить компьютерные модели, прогнозирующие эрозию пыли и движение обломков. Эта информация станет все более важной по мере того, как более крупные космические аппараты и тяжелое оборудование начнут приземляться рядом друг с другом на Луне.

Лазерные уголковые отражатели улучшат лунную навигацию

Массив лазерных уголковых отражателей (LRA) — это пассивное навигационное устройство, которое отражает лазерные лучи от орбитальных аппаратов или прибывающих посадочных модулей, позволяя им более точно определять свое местоположение.

Размером с печенье, каждый массив содержит восемь кварцевых уголковых призм, установленных внутри алюминиевой рамы куполообразной формы. Поскольку он не требует электропитания или обслуживания, прибор может оставаться на лунной поверхности в качестве постоянного маркера местоположения. Аналогичные массивы уже были установлены в предыдущих миссиях CLPS и на международных лунных посадочных модулях, и NASA планирует со временем расширить эту сеть.

Монитор радиации поможет защитить будущих астронавтов

Спектрометр линейной передачи энергии (LETS) будет измерять радиационную обстановку на Луне в разных местах посадки и во время различных подходов к лунной поверхности.

Прибор, созданный на основе проверенного оборудования, использует компактный кремниевый детектор для измерения энергии, переносимой космическим излучением. Эти данные помогут ученым лучше понять как интенсивность, так и типы радиации, с которыми могут столкнуться астронавты, что будет способствовать созданию более безопасных космических кораблей и будущих длительных миссий.

NASA также оценивает возможность перевозки на этих посадочных модулях дополнительных грузов, помимо трех стандартных научных приборов.

«Запуская одни и те же научные приборы на нескольких посадочных модулях, мы лучше поймем потенциальные опасности во время посадки и создадим глобальную сеть экологических данных и маркеров местоположения на Луне, — сказал Джоэл Кернс, заместитель заместителя администратора по исследованиям, Дирекция научных миссий, штаб-квартира NASA. — Это похоже на наличие метеостанций в разных местах на Земле. Эти три полезные нагрузки проверены в полете, и их данные имеют решающее значение для обеспечения безопасного исследования лунной поверхности человеком».

NASA продолжает расширять лунную базу как долгосрочную инициативу, направленную на создание устойчивого присутствия человека на Луне, одновременно поддерживая научные исследования и коммерческую деятельность.

В рамках «Золотого века» инноваций и исследований агентство планирует отправлять астронавтов во все более амбициозные лунные миссии, которые будут способствовать научным открытиям, создавать экономические возможности и помогать подготовиться к первым пилотируемым миссиям на Марс.

Источники:

Материалы предоставлены NASA.