Космический телескоп «Евклид» обнаружил 31 древнейший квазар, бросающий вызов теориям формирования Вселенной

Международная группа исследователей обнаружила 31 древнейший квазар, включая два самых ранних из известных науке. Эти необычайно яркие объекты, светимость которых сравнима с триллионом солнц, существовали, когда Вселенной было всего около 670 миллионов лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.

Квазары — одни из самых ярких объектов во Вселенной, питающиеся энергией сверхмассивных черных дыр в центрах галактик. «Эти монстры, масса которых в миллиарды раз превышает массу нашего Солнца, каким-то образом уже существовали, когда Вселенная была в зачаточном состоянии. Мы пока не понимаем, как они смогли стать такими массивными так быстро», — отметил соавтор исследования, профессор физики Джозеф Хеннави.

Поиск древних квазаров чрезвычайно сложен из-за их редкости и слабого света, который легко спутать со звездами Млечного Пути. Ключевую роль в открытии сыграл космический телескоп «Евклид» (Euclid) Европейского космического агентства, запущенный в 2023 году. Работая за пределами земной атмосферы, он избегает инфракрасного свечения, мешающего наземным наблюдениям, и сканирует огромные участки неба с беспрецедентной глубиной.

Среди 31 нового квазара 14 имеют красное смещение 7 и выше. Два самых старых, с красным смещением 7,69 и 7,77, являются самыми ранними из когда-либо обнаруженных квазаров. Они находятся на расстоянии более 13 миллиардов световых лет и видны такими, какими были в первые 670 миллионов лет существования Вселенной.

«Каждый шаг назад во времени делает загадку более запутанной: как Вселенная смогла так быстро породить сверхмассивные черные дыры?» — задается вопросом Хеннави.

«Евклид» за один год обнаружил больше древних квазаров, чем было найдено за предыдущее десятилетие, более чем удвоив известную популяцию этих объектов. Для подтверждения открытий использовались данные обсерватории Кека. Исследователи уже получили время на телескопах «Джеймс Уэбб» и ALMA для детального изучения этих гигантов, чтобы измерить массы их черных дыр и понять, как протекала реионизация в молодой Вселенной.