Ученые нашли 15-миллионолетнюю подсказку о происхождении речи в смехе человекообразных обезьян

Исследователи обнаружили, что все ныне живущие человекообразные обезьяны смеются с тем же базовым ритмом, что и люди, хотя человеческий смех стал более быстрым, гибким и обусловлен социальными ситуациями. Credit: Shutterstock

Новое исследование Уорикского университета предполагает, что ритм человеческого смеха оставался удивительно неизменным на протяжении как минимум 15 миллионов лет. Сравнивая смех людей и других человекообразных обезьян, исследователи обнаружили доказательства того, что этот древний вокальный паттерн может дать ценные подсказки о том, как постепенно развивалась человеческая речь.

Люди — не единственные приматы, которые смеются. Шимпанзе, бонобо, гориллы и орангутаны также издают смех, но ученые долго задавались вопросом, как эти вокализации изменились за миллионы лет и могут ли они раскрыть что-либо о происхождении человеческого языка.

Чтобы выяснить это, исследователи проанализировали записи смеха четырех орангутанов, двух горилл, трех бонобо, четырех шимпанзе и четырех человек. Их исследование, опубликованное в журнале Communications Biology, изучило 140 отдельных последовательностей смеха.

Несмотря на различия между видами, команда обнаружила поразительное сходство. Каждый вид издавал смех с равномерно расположенными ритмическими интервалами между последовательными звуками.

Исследователи полагают, что этот общий ритмический паттерн возник у общего предка, жившего около 15 миллионов лет назад. Они предполагают, что базовая структура оставалась на удивление стабильной на протяжении всей эволюции всех ныне живущих человекообразных обезьян.

Доктор Кьяра Де Грегорио, почетный научный сотрудник факультета психологии Уорикского университета, сказала: «Как люди развили удивительную способность говорить? Речь не оставляет окаменелостей, и сложный язык существует только у нашего вида. Но мы нашли 15-миллионолетнюю подсказку в неожиданном месте: в нашем смехе. В отличие от речи, смех свойственен всем ныне живущим человекообразным обезьянам. Сравнивая, как разные виды смеются, мы видим, что базовая ритмическая структура осталась неизменной со времен нашего последнего общего предка. Это невероятно».

Человеческий смех стал более гибким

Хотя основной ритм, по-видимому, остался прежним, человеческий смех стал более быстрым, разнообразным и гораздо более адаптируемым, чем у других человекообразных обезьян.

Люди могут сознательно регулировать, когда и как они смеются, в зависимости от ситуации. Спонтанный смех, вызванный щекоткой, отличается от вежливого смеха на совещании, нервного смеха после ошибки или заразительного смеха, разделяемого с друзьями. Хотя каждый из них служит разной социальной цели, все они сохраняют одну и ту же базовую ритмическую основу.

По мнению исследователей, эта растущая способность контролировать время вокализации, вероятно, развивалась постепенно в ходе эволюции человекообразных обезьян. Этот возрастающий уровень вокального контроля, включая контроль над смехом, возможно, стал одним из важнейших строительных блоков, которые в конечном итоге сделали возможной человеческую речь.

Окно в эволюцию речи

Поскольку устная речь не оставляет прямых ископаемых свидетельств, у ученых мало способов проследить ее самые ранние истоки. Однако смех эволюционно гораздо старше речи и остается общим для всех ныне живущих человекообразных обезьян, что делает его редкой возможностью изучить, как развивалась вокальная коммуникация.

Доктор Адриано Ламерия, доцент кафедры психологии Уорикского университета, сказал: «Невозможно напрямую оценить предшествующие формы языка у наших вымерших предков. Смех, будучи эволюционно более древним и оставшись общим для всех ныне живущих человекообразных обезьян, предоставляет редкое эволюционное окно в те вокальные трансформации, которые происходили в ходе эволюции гоминид, пока на сцене не появились первые люди. Вопреки классическому представлению о том, что первые люди внезапно приобрели способности к вокальному контролю, разительно отличающиеся от способностей их предшественников, эволюция смеха говорит нам, что люди находятся на континууме, продолжении тех способностей к вокальному контролю, которые уже кумулятивно оттачивались в течение 15 миллионов лет».

Источники:

Материалы предоставлены Уорикским университетом.

Chiara De Gregorio, Marina Davila-Ross, Adriano R. Lameira. Rhythm and timing in laughter reveal that human vocal plasticity falls on a hominid continuum. Communications Biology, 2026; 9 (1) DOI: 10.1038/s42003-026-10499-z