Найдены древнейшие зубы предка приматов, включая человека
Учёные обнаружили крошечные окаменелости Purgatorius — древнейшего известного предка всех приматов, включая человека, — в более южной части Северной Америки, чем когда-либо прежде. Открытие проливает новый свет на эволюцию и расселение приматов по континенту.
Этот мелкий зверёк размером с землеройку появляется в палеонтологической летописи вскоре после вымирания динозавров около 65,9 млн лет назад. Ранее его останки находили только в Монтане и на юго-западе Канады, что создавало загадочный пробел в данных.
Новые ископаемые, описанные в Journal of Vertebrate Paleontology, были найдены в бассейне Денвера в Колорадо. Ведущий автор исследования доктор Стивен Честер объяснил: «Наличие этих окаменелостей в Колорадо предполагает, что архаичные приматы возникли на севере, а затем распространились на юг, диверсифицируясь вскоре после массового вымирания в конце мелового периода».
Для поиска учёные использовали метод промывки породы, что позволило найти несколько крошечных зубов Purgatorius, которые могут уместиться на кончике пальца младенца. Доктор Джордан Кроуэлл отметил, что зубы имеют уникальные черты и, возможно, принадлежат ещё более раннему виду Purgatorius.
Открытие также указывает на возможную систематическую ошибку в прошлых поисках, так как палеонтологи долгое время полагались на сбор крупных окаменелостей с поверхности, пропуская мелкие образцы. «Наши результаты показывают, что мелкие окаменелости легко упустить. Более интенсивные поиски, особенно с использованием техники промывки, несомненно, приведут к множеству новых важных открытий», — заключил доктор Честер.
0 комментариев