Раскрыт секрет бессмертия клеток меланомы

Ученые из Медицинской школы Питтсбургского университета раскрыли генетический механизм, который позволяет клеткам меланомы избегать гибели и неограниченно расти. Исследование опубликовано в журнале Science.

Ключом к разгадке стало взаимодействие двух мутаций. Давно известно, что около 75% опухолей меланомы имеют мутации в гене TERT, активирующие фермент теломеразу, который удлиняет теломеры — защитные концевые участки хромосом. Это помогает раковым клеткам бесконечно делиться. Однако одних мутаций TERT было недостаточно для воспроизведения аномально длинных теломер, характерных для меланомы.

Исследовательница Паттра Чун-он обнаружила недостающий элемент — мутации в промоторной области гена белка TPP1, который усиливает активность теломеразы. При совместном введении мутантных форм TERT и TPP1 в клетки ученые получили те самые сверхдлинные теломеры, свойственные меланоме.

«Мы сделали то, что, по сути, было очевидным, исходя из предыдущих фундаментальных исследований, и связали это с тем, что происходит у пациентов», — отметил соавтор работы Джонатан Алдер.

Открытие не только объясняет механизм выживания меланомы, но и указывает на новую потенциальную мишень для терапии — специфическую для рака систему поддержания теломер.