Тайна Девятой планеты: новое открытие ставит под сомнение ее существование

Тайна существования Девятой планеты на окраинах Солнечной системы продолжает углубляться. Новое открытие в поясе Койпера ставит под сомнение популярную теорию о скрытой массивной планете, бросая вызов гипотезе, выдвинутой астрономами в 2016 году.

Напомним, что гипотеза о Девятой планете была предложена астрономами Константином Батыгиным и Майком Брауном из Калифорнийского технологического института (Caltech) для объяснения необычных орбит некоторых объектов в поясе Койпера — области за Нептуном, заполненной карликовыми планетами и астероидами. Ученые предположили, что гравитация массивной неоткрытой планеты влияет на их траектории.

Однако недавно обнаруженный объект, получивший обозначение 2023 KQ14, вносит серьезные коррективы в эту теорию. Этот объект, открытый с помощью телескопа «Субару» на Гавайях, классифицируется как «седноид» — его орбита находится так далеко, что гравитация Нептуна на него практически не влияет. Минимальное расстояние 2023 KQ14 от Солнца составляет около 71 астрономической единицы (а.е.), а максимальное — около 433 а.е. (1 а.е. — расстояние от Земли до Солнца). Для сравнения, Нептун находится на расстоянии около 30 а.е. от Солнца.

Главная особенность нового объекта — его орбита, хотя и сильно вытянутая, является более стабильной, чем у других подобных тел. Это говорит о том, что никакая крупная планета, включая гипотетическую Девятую, не оказывает значительного влияния на его путь. Если Девятая планета все же существует, то, согласно этим данным, она должна находиться на расстоянии более 500 а.е. от Солнца.

Более того, 2023 KQ14 стал уже четвертым обнаруженным седноидом со стабильными орбитами, что еще больше усложняет задачу для сторонников теории о Девятой планете. Ранее открытые объекты, такие как Седна, 2012 VP113 и Лэлеакухонуа, также демонстрируют схожую стабильность.

Несмотря на это, астрономы не исключают возможности существования массивной планеты, влияющей на другие тела в поясе Койпера. Однако поиски ее затруднены: по оценкам, космическому аппарату, подобному «Новым горизонтам» NASA, потребовалось бы 118 лет, чтобы достичь предполагаемого местоположения Девятой планеты. Поэтому ученым придется продолжать полагаться на наземные и космические телескопы, чтобы пролить свет на эту тайну.