У побережья Австралии обнаружен гигантский кальмар и десятки неизвестных видов

Ученые обнаружили у побережья Западной Австралии невероятное разнообразие морской жизни, включая следы гигантского кальмара и несколько видов, которые могут быть неизвестны науке. Исследование, проведенное под руководством Университета Кертина, изучало подводные каньоны Кейп-Рейндж и Клоутс, расположенные примерно в 1200 километрах к северу от Перта.

В ходе экспедиции на исследовательском судне R/V Falkor Института океана Шмидта исследователи собрали более 1000 образцов с глубин, достигающих 4510 метров. Вместо того чтобы полагаться только на камеры или выловленных животных, команда использовала метод анализа экологической ДНК (eDNA), который позволяет выявлять виды по генетическим следам, оставленным в морской воде.

Среди наиболее примечательных находок — следы гигантского кальмара (Architeuthis dux), обнаруженные в шести образцах из обоих подводных каньонов. Гигантские кальмары — одни из самых загадочных существ океана. Они могут вырастать до 10-13 метров в длину, весить от 150 до 275 килограммов и обладают самыми большими глазами в животном мире — до 30 сантиметров в диаметре.

Всего исследование выявило 226 видов, относящихся к 11 основным группам животных, включая кальмаров, морских млекопитающих, стрекающих, иглокожих и необычных глубоководных рыб. Ученые также обнаружили десятки видов, ранее не встречавшихся в водах Западной Австралии, в том числе акулу-сомнию (Somniosus sp.), безликую ошибню (Typhlonus nasus) и стройного астронеста (Rhadinesthes decimus).

Ведущий автор исследования доктор Джорджия Нестер отметила, что результаты демонстрируют, как мало ученые еще знают о глубоководной среде Австралии. «Обнаружение следов гигантского кальмара захватывает воображение, но это лишь часть гораздо более масштабной картины. Мы нашли большое количество видов, которые не совсем соответствуют ни одному из зарегистрированных, что не обязательно означает, что они новые для науки, но это убедительно свидетельствует о том, что мы только начинаем открывать огромное биоразнообразие глубоководья», — сказала доктор Нестер.

Руководитель отдела водной зоологии и куратор моллюсков Музея Западной Австралии доктор Лиза Киркендейл сообщила, что за последние 25 лет в Западной Австралии было зарегистрировано лишь два случая обнаружения гигантского кальмара, причем ни одного подтвержденного наблюдения или образца. «Это первая запись гигантского кальмара у побережья Западной Австралии с использованием протоколов eDNA и самое северное обнаружение A. dux в восточной части Индийского океана», — подчеркнула доктор Киркендейл.

Доктор Нестер пояснила, что eDNA особенно ценна для обнаружения хрупких, быстро движущихся или неуловимых морских видов, которые могут ускользать от традиционных сетей и подводных камер. «Эти каньоны — невероятно богатые экосистемы, и до сих пор они были в значительной степени не исследованы из-за сложности работы на таких экстремальных глубинах. С помощью eDNA одна проба воды может рассказать нам о сотнях видов одновременно», — добавила она.

Исследование также показало, что морская жизнь значительно меняется с глубиной океана. Старший автор исследования, доцент Зои Ричардс, подчеркнула, что технология может кардинально улучшить изучение и защиту глубоководных экосистем. «Вы не можете защитить то, о существовании чего не знаете. Само количество открытий, включая мегафауну, ясно дает понять, что нам еще многое предстоит узнать о морской жизни в Индийском океане», — резюмировала она.

Исследование, озаглавленное «Экологическая ДНК раскрывает разнообразие и глубину биоразнообразия в подводных каньонах восточной части Индийского океана», было опубликовано в журнале Environmental DNA.