Древние люди из ледникового периода использовали продвинутые каменные орудия 146 000 лет назад

Новое исследование, проведённое в центральном Китае, меняет представления учёных о творческих способностях и выживании древних людей. Археологи, изучающие стоянку Линцзинь, нашли доказательства того, что Homo juluensis — вымершая группа людей, родственная современному человеку, — производила тщательно спроектированные каменные орудия во время сурового ледникового периода около 146 000 лет назад.

Это открытие стало результатом более чем десяти лет раскопок в Линцзине — месте, изобилующем костями животных и каменными артефактами. Исследователи утверждают, что эти орудия демонстрируют уровень планирования и технического мастерства, который ранее считался редким в Восточной Азии в позднем среднем плейстоцене (период от 300 000 до 120 000 лет назад).

Ранее учёные оценивали возраст орудий не более чем в 126 000 лет. В то время в регионе господствовал более тёплый межледниковый климат. Новый анализ изменил эту хронологию.

Команда изучила кристаллы кальцита, найденные внутри ребра животного, похожего на оленя, обнаруженного на стоянке. Эти кристаллы содержат небольшое количество урана, который со временем медленно распадается на торий. Измерив соотношение между этими двумя элементами, исследователи рассчитали возраст кристаллов и уточнили датировку археологического слоя, где были найдены орудия.

Результаты показали, что орудия датируются примерно 146 000 лет назад, что относит их к холодному ледниковому периоду, а не к более тёплой климатической фазе.

Ючао Чжао, помощник куратора восточноазиатской археологии в Филдовском музее в Чикаго и ведущий автор исследования, опубликованного в Journal of Human Evolution, заявил, что новая датировка меняет общую картину, стоящую за этими артефактами. Он пояснил, что творчество часто ассоциируют с временами изобилия и стабильности, однако свидетельства из Линцзиня указывают на развитие инноваций в условиях экологического стресса.

Каменные артефакты выделялись своей технологией изготовления. Исследователи изучили дискообразные каменные нуклеусы, созданные путём отбивания мелких камней от более крупных. Некоторые нуклеусы имели сбалансированную обработку с обеих сторон. Другие следовали более организованной структуре, где одна сторона служила ударной площадкой, а другая — для получения острых отщепов.

По словам исследователей, эти асимметричные нуклеусы свидетельствуют о тщательном контроле формы и углов камня. Древние мастера понимали, как распространяются трещины в камне, и корректировали поверхности, чтобы продолжать получать пригодные для использования отщепы.

Чжао охарактеризовал этот процесс как гораздо более продвинутый, чем случайное скалывание. Исследователи утверждают, что создатели орудий понимали свойства камня и следовали запланированной последовательности действий во время производства.

Исследование также указывает на сходство между орудиями из Линцзиня и технологиями среднего палеолита, связанными с неандертальцами в Европе и древними популяциями людей в Африке. Учёные полагают, что это свидетельствует о развитии передового технологического мышления в разных регионах, а не только в Западной Евразии.

Долгое время многие археологи считали, что группы древних людей в Восточной Азии в этот период демонстрировали ограниченные технологические изменения по сравнению с популяциями в Европе и Африке. Открытия в Линцзине бросают вызов этой точке зрения.

Уточнённый возраст стоянки также меняет представления о взаимосвязи между климатом и человеческими инновациями. Вместо того чтобы связывать творчество с благоприятными условиями окружающей среды, данные из Линцзиня свидетельствуют о том, что суровый климат подталкивал древних людей к адаптации и совершенствованию своих технологий для выживания.

Исследователи отмечают, что эти находки добавляют новый слой к растущей картине эволюции человека в Восточной Азии, показывая, что древние популяции развивали сложное поведение в одни из самых холодных периодов плейстоцена.