Агрессивные ящерицы-«Халки» уничтожают миллионы лет эволюции

Ящерица-«Халк». Фото: Roberto García Roa

Миллионы лет в одном виде ящериц сохранялось яркое разнообразие окрасок. Теперь большая часть этого разнообразия исчезла за удивительно короткое время. Исследователи указывают на неожиданную причину: дерзкая зеленая, чрезвычайно агрессивная и доминантная стенная ящерица, которая быстро уничтожила несколько цветовых форм внутри своего собственного вида.

У многих видов животных отчетливые цветовые типы, известные как цветовые морфы, — это не просто визуальные различия. Эти вариации часто отражают разные стратегии выживания, например, как особи конкурируют за территорию или привлекают партнеров. Каждый цвет может представлять собой уникальную стратегию, помогающую поддерживать баланс в популяции.

Давний баланс у стенных ящериц

Обыкновенная стенная ящерица (Podarcis muralis), широко распространенная в Средиземноморье, долгое время была классическим примером такого баланса. Обычно особи демонстрируют один из трех цветов горла: белый, желтый или оранжевый. Миллионы лет эти цветовые морфы сосуществовали в одних и тех же популяциях, поддерживая стабильную эволюционную систему.

Эта стабильность сейчас разрушается. Новое исследование, опубликованное в журнале Science и проведенное учеными из Лундского университета, показывает, что этот некогда надежный баланс был нарушен.

«Мы наблюдаем, как сосуществование нескольких различных цветовых морфов, которое было стабильным на протяжении миллионов лет, утрачивается в течение очень короткого эволюционного промежутка времени», — говорит Тобиас Уллер, профессор эволюционной биологии Лундского университета.

Данные более чем 10 000 ящериц

Чтобы понять, что происходит, исследователи изучили цветовые паттерны примерно в 240 популяциях, проанализировав более 10 000 отдельных ящериц. Результаты были однозначны. Группа, неофициально известная как ящерицы-«Халки», изменила динамику внутри вида.

Эти более крупные и агрессивные ящерицы, узнаваемые по своей яркой внешности, быстро распространились. По мере того как они проникают в новые районы, желтые и оранжевые варианты горла исчезают. Во многих местах остается только белая морфа.

«Агрессивное поведение нарушает тонко настроенные социальные системы, которые ранее позволяли сосуществовать нескольким цветовым стратегиям», — говорит Тобиас Уллер.

Эволюция может меняться быстро

Это исследование подчеркивает, насколько хрупкими могут быть даже давние эволюционные системы. Хотя эволюцию часто считают медленным, постепенным процессом, этот случай показывает, что она может быстро меняться при изменении условий.

Один доминантный признак может изменить конкуренцию и нарушить баланс внутри вида за короткое время.

«Показывая, как цветовые варианты, сосуществовавшие миллионы лет, уничтожаются, мы теперь лучше понимаем, как появление новых признаков меняет конкуренцию в природе», — заключает Тобиас Уллер.

Источники:

Материалы предоставлены Лундским университетом.

Tobias Uller, Nathalie Feiner, Roberto Sacchi, Marco Zuffi, Stefano Scali, Panayiotis Pafilis, Konstantinos Plavos, Javier Abalos, Pedro Andrade, Prem Aguilar, Daniele Salvi, Geoffrey M. While. Adaptive spread of a sexually selected syndrome eliminates an ancient color polymorphism in wall lizards. Science, 2026; 391 (6780): 64 DOI: 10.1126/science.adx3708