На побережье ЮАР найдены 132-миллионолетние следы динозавров, переписывающие историю региона

Ученые обнаружили на побережье Южной Африки десятки следов динозавров возрастом 132 миллиона лет. Находка переписывает временную шкалу ископаемых останков в регионе. Оказывается, динозавры бродили здесь еще долго после масштабного вулканического события, которое, как считалось, стерло их следы. Credit: AI/ScienceDaily.com

Южная Африка славится богатой летописью доисторической жизни, включая динозавров. Однако около 182 миллионов лет назад массивные вулканические извержения покрыли лавой большую часть внутреннего бассейна Кару, где обитали многие динозавры. После этого события ископаемая летопись региона становится удивительно скудной на протяжении юрского периода (201–145 млн лет назад).

Новые открытия начинают менять эту картину. Они показывают, что динозавры продолжали жить в южной Африке еще долго после тех драматических лавовых потоков.

В 2025 году ученые уже сообщали о следах динозавров возрастом около 140 миллионов лет на удаленном участке побережья в Западной Капской провинции. Теперь исследователи обнаружили еще больше свидетельств. Во время полевых работ в начале 2025 года группа палеонтологов изучала небольшое обнажение пород раннего мелового периода в формации Брентон недалеко от Книсны. Вместо ожидаемого зуба теропода они наткнулись на следы динозавров. При ближайшем рассмотрении было обнаружено более двух дюжин возможных отпечатков.

Участок формации Брентон очень мал — не более 40 метров в длину и 5 метров в ширину, с утесами высотой до 5 метров. Находка десятков следов на такой ограниченной площади предполагает, что динозавры были довольно распространены в этом регионе в меловом периоде.

Исследователи оценивают возраст следов примерно в 132 миллиона лет. Это делает их самыми молодыми известными следами динозавров в южной Африке (на 50 миллионов лет моложе самых молодых следов из бассейна Кару). Кроме того, это лишь второй известный набор меловых следов динозавров в Южной Африке и второй из Западной Капа. Некоторые следы сохранились на плоских поверхностях скал, другие видны в поперечном сечении в утесах.

Следы, судя по всему, были оставлены разными динозаврами: тероподами (хищники) и, возможно, орнитоподами (растительноядные, двуногие), а также, вероятно, зауроподами (огромные четвероногие растительноядные с длинными шеями и хвостами). Из-за сложности идентификации по одним следам исследователи решили не «переинтерпретировать» создателей следов, сосредоточившись на документировании присутствия и обилия следов в формации Брентон.

Обнаружение меловых следов как в формации Робберг, так и в формации Брентон позволяет предположить, что могут быть найдены и другие места. Будущие систематические поиски в этих районах могут выявить дополнительные кости динозавров, новые следы и, возможно, следы других древних животных.

Исследование опубликовано в South African Journal of Science (DOI: 10.17159/sajs.2026/22809). Материал предоставлен The Conversation.