Мозг может заставить вас полюбить искусственные подсластители

Ваш мозг может «пробовать» ожидания так же, как и сам сахар. Исследователи обнаружили, что людям нравились напитки по-разному в зависимости от того, что они думали, что пьют, даже когда содержимое не совпадало. Фото: Shutterstock

Исследователи из Университета Радбауда, Оксфордского университета и Кембриджского университета решили проверить удивительную идею. Может ли простое изменение того, что люди ожидают попробовать, изменить то, насколько им нравятся сладкие напитки? Их выводы, опубликованные в JNeurosci, предполагают, что ответ — да.

Команда изучала 99 здоровых взрослых со средним возрастом 24 года. Участники были отобраны потому, что имели схожие мнения о сахаре и искусственных подсластителях. Большинство сообщили, что им нравятся оба примерно одинаково.

Но когда исследователи незаметно изменили то, что участники считали, что они пьют, их опыт изменился. Если людям говорили, что они потребляют напиток с искусственными подсластителями, они оценивали напитки, содержащие сахар, как менее приятные. С другой стороны, когда участники думали, что напиток содержит сахар, они сообщали о большем удовольствии, даже когда напиток на самом деле содержал искусственные подсластители.

Сканирование мозга показало, что эти ожидания не просто влияли на мнения. Они также влияли на активность в ключевой области мозга, связанной с системой вознаграждения. Когда участники верили, что пьют сахар, эта область становилась более активной, даже если напиток на самом деле не содержал сахара.

Маргарет Уэствотер, одна из авторов исследования, говорит:

«Это может означать, что эта область мозга, дофаминергический средний мозг, обрабатывает увеличенное количество питательных веществ или калорий сладких вкусов, что подтверждает работу на грызунах, показывающую, что эта область мозга важна для поиска сахара».

Результаты подчеркивают, насколько мощную роль ожидание играет как в поведении, так и в мозговой активности, связанной со сладостью. Другими словами, то, что люди думают, что они потребляют, может формировать не только их восприятие вкуса, но и то, как их мозг на это реагирует.

Уэствотер также указала на возможные практические применения, особенно для улучшения пищевых привычек.

«Если мы подчеркнем, что более здоровые альтернативы продуктам «богаты питательными веществами» или имеют «минимальное количество добавленных сахаров», это может создать более позитивные ожидания, чем использование терминов вроде «диетический» или «низкокалорийный». Это может помочь людям согласовать свой выбор пищи с предпочтением мозга к калориям, одновременно поддерживая изменение поведения».

Хотя эти идеи не совсем новы в клинических условиях, исследователи считают, что их исследование добавляет ценную информацию. Уэствотер надеется, что результаты повлияют на то, как ученые будут подходить к исследованиям пищевого поведения и питания в будущем.

Источники:

Материалы предоставлены Обществом нейронаук.

Elena Mainetto, Margaret L. Westwater, Hisham Ziauddeen, Kelly M. J. Diederen, Paul C. Fletcher. Expectation Modulates Hedonic Experiences and Midbrain Responses to Sweet Flavor. The Journal of Neuroscience, 2026; 46 (12): e1121252026 DOI: 10.1523/JNEUROSCI.1121-25.2026