Студенты обнаружили звезду с зари Вселенной, дрейфующую в Млечном Пути

Группа студентов-бакалавров Чикагского университета обнаружила одну из старейших известных звёзд во Вселенной, используя данные Слоановского цифрового обзора неба (SDSS). Звезда, получившая обозначение SDSS J0715-7334, сформировалась не в нашей галактике, а в Большом Магеллановом Облаке — крупнейшем спутнике Млечного Пути — и позже мигрировала в нашу галактику.

Открытие было сделано десятью студентами в рамках курса «Полевой курс по астрофизике» под руководством профессора Алекса Джи. Во время весенних каникул в марте 2025 года группа отправилась в обсерваторию Лас-Кампанас в Чили, где с помощью инструмента MIKE на телескопах Магеллана провела детальные наблюдения.

Мы нашли её в первую же ночь, и это полностью изменило наши планы на курс, — сказал профессор Алекс Джи.

Звезда оказалась необычайно чистой, состоя почти исключительно из водорода и гелия. Её металличность (содержание элементов тяжелее гелия) составляет лишь 0,005% от солнечной, что делает её самой бедной металлами звездой из когда-либо наблюдавшихся. Низкая металличность указывает на то, что звезда сформировалась в ранней Вселенной, до того как большинство сверхновых обогатили космос тяжёлыми элементами.

Профессор Джи назвал её «древним иммигрантом». Комбинируя данные SDSS с информацией от миссии Gaia Европейского космического агентства, команда смогла проследить путь звезды на миллиарды лет назад и подтвердить её происхождение из Большого Магелланова Облака.

Этот древний иммигрант даёт нам беспрецедентный взгляд на условия в ранней Вселенной, — отметил Джи.

Дальнейший анализ показал ещё одну удивительную особенность: у звезды не удалось обнаружить углерод, что намекает на необычный путь её формирования, связанный с ранним «посыпанием» космической пылью.

Участие в таком значительном открытии повлияло на карьерные планы студентов. Натали Оррантия и Ха До, участвовавшие в проекте, теперь намерены продолжить обучение в аспирантуре по астрономии.

Возможность внести реальный вклад во что-то подобное — это очень вдохновляет, — сказала Ха До.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.