Астроциты — ключевые клетки мозга в формировании страха и лечении ПТСР

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, переворачивает представление о роли астроцитов — звездчатых клеток мозга, которые долгое время считались лишь вспомогательными. Оказалось, они играют центральную роль в формировании, хранении и угасании воспоминаний о страхе.

Учёные из Университета Аризоны и Национальных институтов здоровья (NIH) под руководством Линдси Халладей, Эндрю Холмса и Олены Букало изучали активность астроцитов в миндалевидном теле — области мозга, отвечающей за обработку страха. Используя мышиную модель и флуоресцентные сенсоры, они в реальном времени наблюдали, как активность астроцитов возрастает при формировании и воспроизведении страшных воспоминаний и снижается при их угасании.

«Впервые мы обнаружили, что астроциты кодируют и поддерживают нейронные сигналы страха», — заявила Линдси Халладей.

Эксперименты показали, что усиление сигналов от астроцитов к нейронам делало страх более интенсивным, а ослабление — снижало реакцию. Более того, нарушение работы астроцитов мешало нейронам формировать нормальные паттерны активности, связанные со страхом, и передавать информацию в другие области мозга, например, в префронтальную кору.

Это открытие бросает вызов традиционной нейроцентричной модели и указывает на то, что астроциты активно формируют то, как страх хранится и выражается в мозге. Понимание их роли может кардинально изменить подход к лечению посттравматического стрессового расстройства (ПТСР), тревожных расстройств и фобий. В будущем терапия может быть направлена не только на нейроны, но и на эти «клетки поддержки».

Следующим шагом исследователей станет изучение роли астроцитов в более широкой сети страха, включающей префронтальную кору и средний мозг, чтобы понять, почему при тревожных расстройствах возникают неадекватные реакции на безопасные стимулы.