Ученые нашли «химию мозга», которая помогает избавляться от вредных привычек

Ученые из Окинавского института науки и технологий (OIST) обнаружили ключевой механизм в мозге, который помогает животным и людям отказываться от старых привычек и адаптироваться к новым условиям. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что важную роль в этом процессе играет нейромедиатор ацетилхолин.

В ходе эксперимента мышей обучали проходить виртуальный лабиринт за вознаграждение. Когда ученые меняли правила и вознаграждение переставало выдаваться, у грызунов наблюдался всплеск выброса ацетилхолина в полосатом теле (стриатуме) мозга. Чем выше был уровень нейромедиатора, тем быстрее мыши меняли свою стратегию и начинали искать новый путь.

Когда исследователи искусственно снизили способность мышей вырабатывать ацетилхолин, животные стали гораздо хуже адаптироваться к изменениям, продолжая повторять старые, уже неэффективные действия. Это подтвердило решающую роль ацетилхолина в «гибкости поведения».

«Нейронно мы увидели значительное увеличение высвобождения ацетилхолина в определенных областях мозга. И с точки зрения поведения, мы наблюдали, что больше мышей демонстрировали так называемое поведение "проиграл-смени", меняя свой выбор в лабиринте после отсутствия награды», — объясняет доктор Гидеон Сарпонг, первый автор исследования.

Примечательно, что не все группы нейронов реагировали одинаково: некоторые небольшие скопления клеток почти не меняли активность или даже снижали ее. По мнению ученых, это позволяет мозгу сохранять информацию о ранее успешных стратегиях на случай, если условия снова изменятся.

Открытие имеет важное значение для понимания природы таких расстройств, как зависимость, обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР) и болезнь Паркинсона, при которых людям особенно трудно «переключаться» и отказываться от привычных моделей поведения. Понимание работы ацетилхолина может в будущем помочь в разработке более эффективных методов лечения этих заболеваний.

Источник: sciencedaily.com