Образцы астероида Бенну показали химическую мозаику на наноуровне

Исследование образцов с астероида Бенну, доставленных миссией OSIRIS-REx, показало, что его внутренняя структура представляет собой сложную химическую мозаику. Органический материал и минералы сгруппированы в три чётко различимые области, что указывает на неравномерное воздействие воды в прошлом.

Астероид Бенну относится к углеродистым и богат органическими соединениями, схожими с «кирпичиками жизни». Изучаемый образец, собранный космическим аппаратом и возвращённый на Землю в сентябре 2023 года, оставался нетронутым земной средой, что делает его бесценным для науки.

Используя методы наноразмерной инфракрасной и рамановской спектроскопии, команда учёных под руководством Мехмета Йешилташа обнаружила три типа химических доменов в одном образце (ORE-800066-3). Одна область богата алифатическими органическими соединениями, другая — карбонатными минералами (что указывает на прошлое взаимодействие с водой), а третья содержит азотсодержащие органические соединения.

Такая «наноразмерная неоднородность» означает, что жидкая вода воздействовала на астероид не равномерно, а фрагментарно, создавая различные химические условия в микроскопических масштабах. При этом хрупкие органические молекулы сохранились, что демонстрирует возможность доставки пребиотических веществ на раннюю Землю.

Это исследование проливает свет на процессы, которые формировали химический состав Солнечной системы миллиарды лет назад и, возможно, способствовали появлению жизни на нашей планете.