«Зеркальная» молекула может «голодать» раковые клетки, не затрагивая здоровые

Большинство методов лечения рака атакуют быстро делящиеся клетки, но часто при этом повреждают и здоровые ткани, вызывая серьёзные побочные эффекты. Международная группа исследователей из Женевского и Марбургского университетов обнаружила потенциально новую стратегию борьбы с онкологией.

Учёные выяснили, что D-цистеин — «зеркальная» версия аминокислоты цистеина — способен значительно замедлять рост некоторых опухолей, практически не влияя на здоровые клетки. Это соединение поглощается в основном определёнными раковыми клетками через специфический транспортер на их поверхности.

«Мы наблюдали, что если экспрессировать этот транспортер на поверхности здоровых клеток, то они тоже перестают размножаться в присутствии D-цистеина», — объясняет Жозефин Зангари, аспирант лаборатории профессора Мартину и первый автор исследования.

Попадая в раковую клетку, D-цистеин блокирует ключевой фермент NFS1 в митохондриях («энергостанциях» клетки). Этот фермент играет важнейшую роль в производстве железо-серных кластеров — структур, необходимых для клеточного дыхания, синтеза ДНК и поддержания генетической целостности.

«Когда NFS1 заблокирован, несколько критических клеточных функций нарушаются. Раковые клетки испытывают снижение дыхания, повреждение ДНК увеличивается, и клеточный цикл останавливается», — поясняет профессор Роланд Лилль из Марбургского университета.

В экспериментах на мышах с агрессивными опухолями молочной железы лечение D-цистеином значительно замедлило рост новообразований, при этом у животных не наблюдалось серьёзных побочных эффектов.

«Это очень позитивный сигнал — теперь мы знаем, что можно использовать эту специфичность для нацеливания на определённые раковые клетки. Однако нам ещё предстоит выяснить, можно ли вводить D-цистеин людям в эффективных дозах без вреда», — говорит профессор Жан-Клод Мартину.

Если дальнейшие исследования подтвердят безопасность и эффективность метода для человека, D-цистеин может стать относительно простой и селективной терапией для некоторых видов рака. Эта стратегия также может помочь в предотвращении метастазирования.

Исследование опубликовано в журнале Nature Metabolism.