Слабое место в магнитном поле Земли выросло до половины площади Европы

Анализ 11-летних данных со спутниковой группировки Swarm Европейского космического агентства (ESA) показал, что область ослабленного магнитного поля над Южной Атлантикой, известная как Южно-Атлантическая аномалия, значительно расширилась. С 2014 года её площадь увеличилась на территорию, почти равную половине континентальной Европы, причём особенно интенсивное ослабление сейчас наблюдается вблизи Африки.

Магнитное поле Земли защищает планету от вредного космического излучения и заряженных частиц Солнца. Оно генерируется движением расплавленного железа во внешнем ядре планеты, на глубине около 3000 км.

Южно-Атлантическая аномалия представляет опасность для космической техники: спутники, пролетающие через неё, подвергаются повышенному уровню радиации, что увеличивает риск сбоев. Новые данные, опубликованные в журнале «Physics of the Earth and Planetary Interiors», показывают, что с 2020 года ослабление магнитного поля к юго-западу от Африки ускорилось.

Южно-Атлантическая аномалия — это не единый блок. Она меняется по-разному в сторону Африки и вблизи Южной Америки. В этом регионе происходит что-то особенное, что вызывает более интенсивное ослабление поля, — говорит ведущий автор исследования, профессор геомагнетизма Технического университета Дании Крис Финли.

Учёные связывают это явление с особенностями магнитного поля на границе жидкого внешнего ядра и твёрдой мантии Земли, так называемыми «участками обратного потока». Спутники Swarm позволили увидеть, как одна из таких областей смещается на запад под Африкой, способствуя ослаблению аномалии.

Миссия Swarm, запущенная в 2013 году, теперь обладает самым длинным непрерывным космическим архивом данных о магнитном поле Земли. Эти измерения лежат в основе глобальных моделей, используемых для навигации и изучения космической погоды.

Исследование также выявило другие динамичные изменения: с начала работы Swarm магнитное поле над Сибирью усилилось, а над Канадой — ослабло. Сильная магнитная область над Канадой уменьшилась на площадь, сравнимую с Индией, в то время как сибирская область расширилась на площадь, сравнимую с Гренландией. Эти изменения связаны со сложными процессами в ядре Земли и смещением северного магнитного полюса в сторону Сибири.

Благодаря расширенным временным рядам данных Swarm мы можем увидеть общую картину нашей динамичной Земли. Все спутники здоровы и предоставляют отличные данные, поэтому мы надеемся продлить эту запись как минимум до 2030 года, — заявила менеджер миссии Swarm в ESA, Анжа Стрёмме.