Китайские учёные опровергли теорию о «щите» обратной стороны Луны

Распространённое мнение гласит, что обратная сторона Луны более гористая и испещрена кратерами, потому что она служила «щитом», принимая на себя удары метеоритов, изначально направлявшихся к Земле. Однако недавнее исследование образцов грунта с миссии «Чанъэ-6» ставит под сомнение это давнее предположение, указывая на то, что количество ударов по сути одинаково как на видимой, так и на обратной стороне Луны.

На основе этого открытия китайские учёные разработали новую модель хронологии лунных кратеров. Модель позволяет точно оценивать возраст неисследованных регионов Луны, используя только измерения плотности кратеров. Этот прорыв, опубликованный в четверг, 9 февраля, в журнале Science Advances, предоставляет универсальную основу для изучения лунной науки.

«Луна служит записью ударных процессов для планет Солнечной системы. А возраст поверхности Луны является ключом к пониманию её эволюционной истории», — сказал Юэ Цзунъюй, ведущий автор исследования и профессор Института геологии и геофизики Китайской академии наук.

Юэ объяснил, что для неисследованных лунных областей учёные в основном полагаются на плотность кратеров для оценки возраста — чем старше поверхность, тем плотнее ударные кратеры. Суть этого метода заключается в установлении корреляционной связи между существующим, точным радиометрическим возрастом образцов грунта и их предполагаемым возрастом.

Предыдущие модели лунной хронологии опирались на образцы с видимой стороны Луны, все с поверхностей моложе 4 миллиардов лет, что вызывало споры об их достоверности. Однако 1935 граммов образцов, доставленных с обратной стороны Луны «Чанъэ-6», изменили ситуацию. Эти образцы включали нориты возрастом 4,25 миллиарда лет, вероятно, соответствующие возрасту бассейна Южный полюс — Эйткен — самого большого и древнего кратера на Луне.

Исследовательская группа проанализировала радиометрический возраст образцов с обратной стороны и объединила данные с информацией дистанционного зондирования высокого разрешения. Они также включили исторические данные американских миссий «Аполлон», советских миссий «Луна» и китайских миссий «Чанъэ», чтобы разработать новую модель лунной хронологии.

Результаты продемонстрировали одинаковую частоту ударов между видимой и обратной сторонами Луны, что указывает на то, что количество кратеров, образовавшихся на единицу площади и за единицу времени, было по сути одинаковым на обеих сторонах в один и тот же период.

Примечательно, что эта модель ставит под сомнение давно обсуждаемую гипотезу «Поздней тяжёлой бомбардировки», которая предполагает, что массированная бомбардировка произошла 3,9 миллиарда лет назад, поскольку многие образцы «Аполлона» группируются вокруг этого времени. Новая модель предполагает, что они могут отражать лишь локальные события, а не глобальную катастрофу. Вместо этого ранние ударные записи Луны указывают на плавное снижение частоты ударов.