Nvidia отправляет GPU на Луну: луноход Lunar Outpost получит чипы Jetson

Компания Nvidia отправляет свои графические процессоры на Луну. Стартап Lunar Outpost, занимающийся созданием роботов для космической инфраструктуры, объявил, что его следующий луноход будет использовать чипы Jetson для управления LiDAR-системой. Это, вероятно, станет первым GPU на лунной поверхности.

«Мы сравниваем NVIDIA Jetson с нашей бортовой вычислительной платформой, имеющей более богатую историю космических полетов, — сказал генеральный директор Lunar Outpost Джастин Сайрус. — Мы изучаем плюсы и минусы и действительно стремимся внедрить эти более мощные системы на базе GPU в экстремальных условиях».

NASA запустило программу по привлечению частных компаний для исследования лунной поверхности в преддверии планов по возвращению людей на Луну, возможно, уже в 2028 году. Агентство просит технологические компании разработать транспортные средства, которые доставят на Луну научные датчики для изучения рельефа и поиска таких веществ, как вода.

Ранее Nvidia также объявила о партнерстве с Firefly Aerospace — первой частной компанией, успешно посадившей робота на Луну. Платформа Jetson будет работать на спутнике, вращающемся вокруг Луны, для обработки изображений. Спутник будет собирать данные для ученых, составляющих карту Луны, а также отслеживать растущее количество роботов на поверхности.

Следующий луноход Lunar Outpost будет установлен на посадочный модуль, построенный Intuitive Machines. Ровер предназначен для доставки набора датчиков в кратеры и другие труднодоступные места. Следующая миссия будет исследовать область на лунной поверхности под названием Райнер Гамма, где магнитная аномалия озадачила ученых.

Ожидается, что каждая миссия отправится в полет на ракете Falcon 9 до конца года.

Платформа Jetson от Nvidia не так известна, как рабочие лошадки ИИ вроде Blackwell и Vera Rubin, но она является жизненно важной частью многих физических систем ИИ. Разработанная для компактности и энергоэффективности, Jetson позволяет роботизированным системам обрабатывать входные данные с датчиков локально, что позволяет им быстрее понимать окружающий мир и реагировать на него.

«Пять лет назад наш стек автономности был более детерминированным, а теперь это комбинация детерминированного и физического ИИ, что довольно интересно, — сказал Сайрус. — Мы по-прежнему запускаем их параллельно, и наша задача — понять, где физический ИИ может встроиться в наш стек и помочь нам делать то, чего никто раньше не делал».

Использование GPU в космосе сложно из-за экстремальной среды. Большинство космических GPU находятся на орбите вблизи Земли, где они относительно защищены от радиации и резких перепадов температур. Луна более открыта для космического излучения и перепадов температур в зависимости от фаз.

«Ваша система должна пережить лунную ночь и сделать это при очень низком энергопотреблении», — отметил Сайрус.

Если чипы смогут работать в таких условиях, инженеры Lunar Outpost надеются, что их аппараты станут более производительными и смогут быстрее обрабатывать окружающую среду и принимать решения. У NASA есть амбициозные планы по постоянному присутствию человека на Луне, но для этого, вероятно, потребуются автономные системы, которые проложат путь и возьмут на себя основную работу.

«Над чем мы сейчас работаем в Lunar Outpost, так это над тем, как перейти от исследования к постоянству, как построить форпост на Луне, — сказал Сайрус. — Мы считаем, что сочетание наших детерминированных моделей и слоя физического ИИ — это то, что позволит сделать присутствие человека в космосе устойчивым, имея роботизированную рабочую силу».

В ближайшие несколько лет Lunar Outpost планирует запустить на Луну несколько небольших автономных луноходов и один более крупный — Pegasus, предназначенный для перевозки астронавтов. Pegasus ожидает ракету, построенную космической компанией Джеффа Безоса Blue Origin, но этим летом у ракеты-носителя произошла аномалия, и сроки ее возвращения к полетам неясны.

«Похоже, они добиваются довольно хорошего прогресса на стартовой площадке, — сказал Сайрус. — Я не могу точно ответить о сроках Blue Origin или NASA по реконструкции площадки, но, судя по всему, что нам говорят, мы придерживаемся одних и тех же сроков [на 2028 год]».

Таким образом, футуристические представления о космических центрах обработки данных и флотах роботов, работающих на Луне, упираются в одно и то же: в более мощную ракету.