Тонкий лёд мог сохранять жидкие озёра на холодном Марсе миллиарды лет назад

Древние озёра на Марсе могли сохранять жидкую воду под тонким сезонным льдом. Иллюстрация: AI/ScienceDaily.com

Новое исследование предполагает, что небольшие озёра на раннем Марсе могли оставаться жидкими десятилетиями, несмотря на средние температуры воздуха ниже нуля. Это открытие предлагает решение давней загадки о том, как на холодной планете могли существовать водоёмы, оставившие после себя геологические следы.

Учёные из Университета Райса адаптировали для Марса климатическую модель, чтобы проверить, могли ли озёра, например, в кратере Гейл у экватора, сохранять воду. Результаты, опубликованные в журнале AGU Advances, показывают, что под тонким слоем сезонного льда озёра могли оставаться жидкими десятилетиями и дольше в условиях стабильного климата.

«Когда наша новая модель начала показывать озёра, которые могли существовать десятилетиями лишь с тонким, сезонно исчезающим ледяным слоем, стало ясно, что у нас наконец-то есть физический механизм, объясняющий то, что мы видим на Марсе сегодня», — заявила ведущий автор исследования, аспирантка Элеонора Морленд.

Исследователи использовали модифицированную модель озера, учитывающую условия Марса 3,6 миллиарда лет назад: слабое солнечное излучение, атмосферу, богатую CO₂, и сезонные колебания. Моделирование показало, что тонкий лёд действовал как естественный изолятор, ограничивая испарение и позволяя солнечному свету прогревать воду в тёплые периоды.

«Этот сезонный ледяной покров ведёт себя как естественное одеяло для озера. Он изолирует воду зимой, позволяя ей таять летом», — пояснила соавтор исследования, профессор Кирстен Зибак.

Это объясняет, почему марсоходы не нашли явных следов многолетнего льда или ледников — лёд был тонким и временным. Теория помогает объяснить хорошо сохранившиеся береговые линии и отложения в древних озёрных бассейнах.

Учёные планируют применить модель к другим регионам Марса. Если подобные закономерности подтвердятся, это укрепит гипотезу, что даже холодный ранний Марс мог поддерживать стабильную жидкую воду — ключевой ингредиент для потенциальной обитаемости.