На пауке обнаружили «ожерелье» из живых паразитов

Клещи образуют «нитку жемчуга» на пауке из семейства Sparassidae. Фото: Ricardo Bassini-Silva

Исследователи из Бразилии, изучая коллекции пауков и скорпионов в Институте Бутантан, обнаружили на крошечном пауке необычное украшение — «жемчужное ожерелье». При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это личинки паразитических клещей.

Новый вид клеща получил название Araneothrombium brasiliensis. Это лишь второй описанный в Бразилии вид клещей, паразитирующих на пауках, и первый из своего семейства в стране. Каждая личинка имеет размер около 0,5 мм, а пауки-хозяева — всего несколько миллиметров в длину.

«Для этой группы клещей не редкость, что многие паразитические виды известны только по личинкам, поскольку во взрослом возрасте они становятся свободноживущими хищниками», — пояснил исследователь Рикардо Бассини-Силва.

Клещи прикрепляются к педикелю — узкому участку, соединяющему головогрудь паука с брюшком. Это самое уязвимое место, так как другие части тела защищены прочным хитиновым экзоскелетом. Паразиты питаются гемолимфой (аналогом лимфы) пауков.

Обнаружение нового вида в Бразилии, в то время как род был впервые описан в Коста-Рике, указывает на более широкое распространение этих клещей в неотропических регионах. Открытие подчёркивает важность зоологических коллекций для изучения биоразнообразия — заражённые пауки хранились годами, прежде чем на них обратили внимание.