Крысы способны воспроизводить эпизодические воспоминания в контексте

Исследователи из Университета Индианы впервые задокументировали у крыс сложные эпизодические воспоминания — способность мысленно воспроизводить последовательность событий в том порядке и контексте, в котором они произошли. Это открытие позволяет использовать крыс в качестве модели для изучения когнитивных процессов, которые ранее считались исключительно человеческими.

Ведущий исследователь Джонатан Кристалл отметил: «Способность воспроизводить поток эпизодических воспоминаний в контексте говорит о том, что крысы могут служить моделью для сложных когнитивных процессов. Мы систематически пытаемся расширить границы того, какие типы когнитивных процессов можно моделировать на животных».

Это открытие может помочь в изучении биологических механизмов памяти, таких расстройств, как болезнь Альцгеймера и деменция, а также в разработке методов терапии. Результаты также указывают на то, что эти сложные формы памяти эволюционно очень древние. Исследование «Крысы воспроизводят эпизодические воспоминания в контексте» было опубликовано 23 января в журнале Current Biology.

В серии из пяти экспериментов крысам предъявляли последовательности ароматов в уникальных условиях (контекстах кодирования памяти), а затем в других условиях (контекстах оценки памяти) «спрашивали», какой аромат был третьим с конца в определённой последовательности. Крысы могли найти правильный ответ (за который давали еду), только мысленно воспроизведя поток воспоминаний.

Эксперименты постепенно усложнялись: в списки добавляли одинаковые запахи, последовательности перемежали, а в финальном, самом сложном тесте введение последовательностей прерывали на 30 минут. Несмотря на паузу и постоянную смену локаций, крысы успешно вспоминали нужную последовательность и её контекст.

«Ранее мы знали, что крысы могут помнить много событий и их порядок, но не знали, помнят ли они, как получили эту информацию, — сказал Кристалл. — Это исследование подтверждает, в какой степени крысы действительно воспроизводят эпизодические воспоминания, помня не только поток событий, но и то, как и где они получили информацию».