Учёные составили первую карту загадочных землетрясений в мантии Земли

Исследователи из Стэнфордского университета создали первую в мире карту необычного типа землетрясений, происходящих глубоко в мантии Земли, а не в земной коре. Результаты, опубликованные 5 февраля в журнале Science, показывают, что такие континентальные мантийные землетрясения происходят по всему миру, но имеют тенденцию группироваться в определённых регионах, например, под Гималаями и в районе Берингова пролива.

До этого исследования у нас не было чёткого глобального представления о том, сколько континентальных мантийных землетрясений действительно происходит и где, — сказал ведущий автор исследования Шици (Аксель) Ван. — С этим новым набором данных мы можем начать исследовать различные способы возникновения этих редких мантийных землетрясений.

Хотя эти толчки происходят слишком далеко от поверхности, чтобы вызвать значительные сотрясения или разрушения, они дают ценную информацию о том, как формируются землетрясения. Понимание их происхождения может улучшить знания о более распространённых, мелких землетрясениях, представляющих реальную опасность.

Чтобы надёжно отличить мантийные землетрясения от коровых, Ван и его коллега Саймон Клемперер разработали методику, сравнивающую два вида сейсмических волн. Один тип, называемый Sn-волнами, движется вдоль верхней части мантии, а другой, Lg-волны, эффективно распространяется через кору. Измерив соотношение между этими двумя типами волн, исследователи могут определить, началось ли землетрясение в коре или в мантии.

Наш подход полностью меняет правила игры, потому что теперь вы можете идентифицировать мантийное землетрясение, основываясь исключительно на форме сейсмических волн, — сказал Ван.

Проанализировав данные сейсмических станций по всему миру, команда из более чем 46 000 землетрясений идентифицировала 459 континентальных мантийных землетрясений, произошедших с 1990 года. Исследователи отмечают, что эта цифра, вероятно, занижена, и расширение сетей мониторинга, особенно в удалённых регионах, выявит больше подобных событий.

С растущим каталогом подтверждённых мантийных землетрясений команда планирует исследовать, что их вызывает. Некоторые могут происходить как афтершоки от коровых землетрясений, другие могут быть связаны с тепловой конвекцией внутри мантии.

Континентальные мантийные землетрясения могут быть частью внутренне взаимосвязанного сейсмического цикла, как коры, так и верхней мантии, — сказал Ван. — Мы хотим понять, как эти слои нашего мира функционируют как единая система.