Учёные разгадали тайну пропавших динозавров Европы. Они никуда не пропадали

Цератопсы — рогатые динозавры с клювом — в позднем меловом периоде, около 80 миллионов лет назад, были широко распространены в Северной Америке и Азии. Учитывая, что эти континенты были связаны сухопутными мостами и цепями островов недалеко от Европы (которая в то время представляла собой архипелаг), логично было предположить, что они должны были обитать и на европейском континенте. Однако до сих пор было найдено лишь несколько сомнительных костей, принадлежность которых к цератопсам оспаривалась из-за плохой сохранности и анатомического сходства с другими динозаврами. Куда же они делись?

Реконструкция Ajkaceratops kozmai. Автор: Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09897-w

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature, они не исчезали — они были здесь всё время. Проблема заключалась в том, что палеонтологи ошибочно отнесли их к совершенно другой группе динозавров.

Ошибка идентификации

Прорыв произошёл после того, как исследователи с помощью компьютерной томографии и 3D-моделирования изучили внутреннее строение черепа динозавра по имени Айкацератопс (Ajkaceratops), найденного в Венгрии. Ранее высказывались предположения, что он мог быть цератопсом, но поскольку оригинальный образец представлял собой лишь частичную морду, доказательства были неубедительными. Многие учёные считали, что он принадлежит к группе игуанодонтов, так как их черепа внешне похожи.

Ретродеформированный череп MTM 2025.1.1, A. kozmai в сравнении с ранним игуанодонтом Tenontosaurus tilletti и неоцератопсом Protoceratops andrewsi. Автор: Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09897-w

Анализ более полного черепа, включавший сравнение с азиатскими родственниками, выявил у него острый, крючковатый клюв, похожий на клюв примитивных рогатых динозавров из Азии, а также глубоко сводчатое нёбо. Эта черта характерна для цератопсов, но не для игуанодонтов. Открытие чётко показало, что эти рогатые динозавры также обитали в Европе.

Это открытие позволило команде «раскрыть» и другие окаменелости, которые годами оставались незамеченными. Они поняли, что образец из Румынии, который в разное время относили к разным видам, на самом деле является рогатым динозавром. Его переименовали в Ференцератопс (Ferenceratops) и перенесли в группу цератопсов.

Элементы черепа MTM 2025.1.1, Ajkaceratops kozmai. Автор: Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09897-w

Переписывание истории динозавров

Как и в случае с окаменелостями из этого исследования, вероятно, существует множество других древних реликвий, найденных в разных странах Европы, которые могли быть неверно идентифицированы на протяжении десятилетий. В связи с этим авторы исследования призывают к пересмотру европейских коллекций окаменелостей и более тщательному изучению существующих образцов.

Как они объясняют в своей статье:

«Наши результаты бросают вызов общепринятому пониманию эволюции птицетазовых динозавров и указывают на необходимость фундаментальной переоценки травоядных динозавров позднего мела Европы».

Это открытие меняет представления о палеогеографии и путях миграции динозавров в мезозойскую эру. Цератопсы, такие как трицератопсы, являются одними из самых узнаваемых динозавров, и теперь выясняется, что их более древние и примитивные родственники успешно колонизировали острова древней Европы. Подобные случаи ошибочной идентификации не редкость в палеонтологии, и современные технологии, такие как КТ-сканирование, всё чаще помогают исправлять исторические ошибки, скрытые в музейных коллекциях.