Ученые обнаружили, что кораллы получают больше энергии от пищи, чем считалось

Новое исследование показало, что вклад гетеротрофного питания (прямого потребления пищи, например, планктона) в энергетический баланс кораллов ранее значительно недооценивался из-за несовершенства методов измерения.

Коралл Stylophora pistillata в эксперименте. Автор: ZMT

Международная группа ученых, включая специалистов из Центра тропических морских исследований им. Лейбница (ZMT) в Бремене, выяснила, что традиционный анализ стабильных изотопов углерода в тканях кораллов не отражает полной картины. Значительная часть углерода из съеденной пищи быстро выделяется в виде слизи или расходуется на дыхание.

В ходе 22-дневного эксперимента с рифообразующим кораллом Stylophora pistillata исследователи применили комплексный подход. Они проанализировали не только изотопы углерода, но и изотопы азота, а также профили жирных кислот в тканях кораллов, которых кормили артемией.

Коралл Stylophora pistillata в Красном море. Автор: Marleen Stuhr, ZMT

Результаты, опубликованные в журнале Communications Biology, показали, что азот и определенные жирные кислоты из пищи гораздо эффективнее и дольше сохраняются в тканях, чем углерод, и являются более надежными маркерами потребления пищи.

«В результате многие традиционные методы, основанные на анализе изотопов углерода, значительно недооценивают истинную долю гетеротрофного питания», — поясняет Марелен Штур из ZMT.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания устойчивости коралловых рифов к изменению климата. Способность кораллов компенсировать потерю симбиотических водорослей (обеление) за счет активного питания планктоном может быть критически важной для их выживания в условиях потепления океана.

Новый набор биомаркеров позволит точнее оценивать состояние кораллов в программах мониторинга и восстановления рифов, а также улучшит прогнозы их будущего.

Больше информации: Connor R. Love et al, Selective nutrient incorporation may underestimate heterotrophy of a mixotrophic reef-building coral, Communications Biology (2025). DOI: 10.1038/s42003-025-08621-8