Космический «доктор Джекилл и мистер Хайд»: телескоп JWST обнаружил скрытую галактику в ранней Вселенной

Астрономы с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) обнаружили в ранней Вселенной уникальную галактику, которая меняет представления о росте сверхмассивных черных дыр. Объект, названный «Вергилий», выглядел как обычная галактика в видимом и ультрафиолетовом свете, но в инфракрасном диапазоне превращался в космического монстра.

Галактика наблюдалась такой, какой она была всего через 800 миллионов лет после Большого взрыва. В её центре скрывается сверхмассивная черная дыра, поглощающая материю с невероятной скоростью и скрытая толстыми облаками пыли. Масса этой черной дыры оказалась непропорционально велика для её молодой галактики-хозяина, что ставит под сомнение существующие модели их совместной эволюции.

«JWST показал, что наши представления о том, как формировались сверхмассивные черные дыры, были практически полностью ошибочными, — заявил ведущий автор исследования, профессор астрономии Джордж Рике. — Похоже, что во многих случаях черные дыры на самом деле опережают в развитии свои галактики».

«Вергилий» относится к загадочному классу объектов, называемых «Маленькие красные точки» (Little Red Dots). Его истинная природа была раскрыта только благодаря инструменту MIRI (Mid-Infrared Instrument) на борту JWST, который способен заглянуть сквозь пыль. Без данных MIRI астрономы классифицировали бы эту галактику как совершенно обычную.

Открытие предполагает, что в ранней Вселенной может существовать целая скрытая популяция подобных пылевых черных дыр, которые ранее не учитывались. Они могли сыграть значительную роль в космической истории, возможно, даже в процессе реионизации Вселенной — периоде, когда она «зажглась» первыми звездами.

Исследование, проведенное учеными из Университета Аризоны и Института космического телескопа, опубликовано в журнале The Astrophysical Journal.