Офицеры Древнего Рима могли держать обезьян в качестве питомцев для демонстрации статуса

Избранные захоронения обезьян на зверином кладбище в Беренике. Фото: P. Osypiński, M. Osypińska. Автор: Journal of Roman Archaeology (2025). DOI: 10.1017/s1047759425100445

Элита древнеримского общества демонстрировала своё богатство множеством способов: строила обширные виллы, спонсировала роскошные игры и импортировала предметы роскоши. Высший военный командный состав, по крайней мере тот, что был расквартирован в египетском порту, мог подчёркивать свой статус, держа рядом в качестве питомца обезьяну. К такому выводу пришли учёные, проанализировав 35 захоронений обезьян на древнем кладбище животных в Беренике на восточном побережье Египта.

Это кладбище, расположенное за пределами городской черты порта, было обнаружено в 2011 году, и на сегодняшний день там найдено почти 800 захоронений. Останки этих приматов датируются I и II веками нашей эры — временем, когда в этом районе, как известно, проживал высший римский военный персонал.

Согласно авторам исследования, опубликованного в Journal of Roman Archaeology, большинство этих костей обезьян принадлежат макакам из Индии. Это первое физическое доказательство торговли живыми животными из Индии в римский Египет. «Захоронения обезьян этого вида в Беренике являются первым недвусмысленным указанием на организованный ввоз нечеловекообразных приматов из-за океана», — написали исследователи.

Захоронения высокого статуса

Доказательством того, что обезьяны принадлежали высокопоставленным римлянам, отчасти служат предметы, захороненные вместе с ними. Примерно в 40% захоронений обезьян были обнаружены погребальные дары, в то время как для кошек и собак на этом же кладбище этот показатель составляет лишь около 3%. Среди предметов, найденных рядом со скелетами обезьян, были удерживающие ошейники, еда и предметы роскоши, такие как радужные раковины. У некоторых из этих обезьян даже были свои собственные питомцы, например, поросёнок или котята, захороненные вместе с ними.

«Владение обезьяной могло быть элементом идентичности, особым маркером элитного положения в местном обществе», — добавили авторы исследования.

Признаки недоедания

Однако жизнь этих домашних приматов не всегда была лёгкой и комфортной. Анализ двух черепов резус-макак выявил признаки недоедания, которые могли быть вызваны плохим рационом, лишённым фруктов и овощей. Исследователи полагают, что это было связано не с жестоким обращением или пренебрежением, а с логистической проблемой обеспечения их правильным питанием. Береника была крайне изолированным местом, что затрудняло постоянные поставки свежих фруктов и овощей, необходимых приматам.

Исследование предлагает увлекательный взгляд на жизнь древних римлян и показывает, как некоторые вещи не меняются уже почти 2000 лет — например, желание богатой элиты держать экзотических питомцев.

Больше информации: Marta Osypińska et al, A centurion's monkey? Companion animals for the social elite in an Egyptian port on the fringes of the Roman Empire in the 1st and 2nd c. CE, Journal of Roman Archaeology (2025). DOI: 10.1017/s1047759425100445